한방상식

못말리는 피부 가려움증, 긁는 게 능사일까?

밤이면 밤마다 슬그머니 찾아들어 숙면을 방해하는 가려움증, 긁고 또 긁어도 끝은 보이지 않고, 기어이 긁힌 상처를 내고서야 잠잠해지는데... 어디 밤뿐인가. 낮 동안에도 특정 신체 부위를 중심으로 마치 옴이라도 옮은 사람마냥 긁어대는 탓에 왠지 지저분하고 부산한 사람이라는 인상을 주기 십상. 이쯤 되면 가려움증도 치료가 필요한 질환이라 할 수 있다.

가려움증, 의학적 용어로 소양증은 긁고 싶은 충동을 일으키는 피부의 독특한 감각을 의미한다. 국소 혹은 전신적으로 발생하기도 하며 발작적이거나 지속적일 수 있고 작열감, 타진통, 찌르는 듯한 느낌이 동반될 수 있다. 소양증은 같은 자극에도 사람에 따라 반응 정도가 다르고, 육체적, 정신적 스트레스와 피로, 불안 등에 의해 악화되며 밤에 특히 심해지는 경향이 있다.

인체가 보내는 신호, 가려움증

습진·피부염·두드러기 및 이들과 비슷한 증세는 모두 가려움증을 그 병의 중요한 특징의 하나로 하고 있을 정도로 소양감을 호소하는 피부병의 종류는 많다. 그 중에서 소양증이라는 이름이 붙는 것만을 열거하면, 발진은 없고 가렵기만 한 피부소양증, 노인성 변화에 의하여 피부 전체가 가려워지는 노인성 소양증, 여성의 갱년기에 볼 수 있는 갱년기 소양증, 당뇨병·황달·위장병 등에 수반되는 소양증, 항문의 주위에 일어나는 항문소양증, 월경·대하(냉)·수음 등에 의한 여성 외음부의 외음 소양증 등이 있다.