윤석용의원은 식품안전청 국정감사에서 약 3천억원으로 추정되는 전체 껌 시장 중 판매량의 약 70% 정도를 차지하는 자일리톨껌은 충치예방 효과로 각광받고 있는데 2008년 유럽연합 식품안전청(EFSA)은 “감미료중 자일리톨이 100%인 껌이 충치예방 효과가 있다”고 발표한 바 있고, 자일리톨등 당알코올의 과량 섭취에 대한 주의문구를 기재해야 한다고 밝혔다.

최근 유럽식품기준청(EFSA)은 “감미료로서 자일리톨을 100% 함유한제품이 충치예방효과가 있다”라고 밝힌 바 있고, 미국소아치의학학회(AAPD)도 2006년 공식 채택한 보고서에서 감미료로서 100% 자일리톨을 함유한 제품이 가장 충치예방효과가 좋다는 내용을 기재한 바 있었다.

그러나 우리나라에서는 감미료로서 자일리톨을 100% 함유하고 있는 제품은 단 1종에 불과, 나머지 제품은 자일리톨을 43% ~ 69%까지 다양하게 함유하고 있는데도 자일리톨 인기에 영합하는 미투(Me Too) 제품이 많고, 현재 기능광고 지침상 자일리톨을 함유하기만 하면 껌류에서 ‘치아건강’ 또는 ‘충치예방’과 관련한 문구를 사용할 수 있기 때문에 굳이 감미료로서 자일리톨을 100% 함유하지 않아도 되기 때문이다.

또한, 껌베이스나 다른 식품에 산화방지제를 사용할 경우 소비자의 안전과 올바른 정보제공을 위해 명칭뿐만 아니라 용도도 함께 표시하는 점에 비추어 볼 때 예외규정을 두는 조항 자체가 소비자에게 식품의 올바른 정보를 제공하고자 하는 식품표시의 취지에 반하고, 미국, 유럽, 일본등의 법규도 산화방지제는 별도 표시하도록 규정한 점에 비추어 볼때 개선할 필요가 있다.

「식품등의 표시기준」에 ‘껌베이스’ 제조에 사용된 모든 원료는 “베이스‘로 표시할 수 있는 현행 표시규정을 개정하여, 최소한 ’껌기 초제‘의 주원료명과 ’산화방지제‘는 표시하도록 개선이 필요하다고 주장했다.

윤 의원은 현재 자일리톨을 과량 섭취시 설사나 알레르기 유발 주의문구 등 표시제도가 개정된 이후 경과조치 기간을 17개월이나 설정했음에도 유통기한 등으로 미표시된 제품들이 여전히 시중에 유통되고 있는데, 향후 제도 개선시에는 유통기한도 함께 고려해서 경과조치 기간이 만료된 이후에 제도 개선사항이 반영되지 않은 제품이 유통되지 않도록 개선 필요하다고 밝혔다.