비무장지대 1일 체험기

<가로막혀 더 애절한 DMZ...

이정선(민주평통 강동구협의회)

  “비바람 긴 세월로 이름 모를 이름 모를 비목이여...”

  시원하게 뚫린 자유로를 달리는 차안에서 나도 모르게 가곡 ‘비목’의 가사가 입안에서 맴돌았다. 지금 우리가 가고 있는 곳은 50년이 넘는 세월동안 아무도 찾지 않은 비목이 서 있을 인적 없는 곳이리라. 차창 밖을 바라보며 끝없는 생각에 잠긴 사이 군 초소와 철책선이 끝없이 이어지고 있었다.

  황토빛 물줄기가 흐르고 있는 저 강너머로 북한 땅이 보인다는 가이드의 안내에 정신을 차려보니 굽이굽이 뻗은 산봉우리가 흐릿하게 보였다. 비록 철책선 너머로지만 북한 땅을 이렇게 가까이에서 보고 있다는 것이 놀라웠다. 검문소를 지나니 리비교를 만날 수 있었다. 한국전쟁 당시 북한의 남하를 막기 위해 미군인 리비 중사가 다리의 북단일부를 폭파한 사건이 있었고 이를 기념해 이 다리에 리비교라는 이름이 붙여졌다고 한다. 리비교는 한강에 놓여진 다리들처럼 화려하고 세련되지는 않지만 거친 역사를 잘 이겨낸 것을 자랑이라도 하듯 강인하고 튼튼해보였다. 리비교를 건너며 바라본 임진적벽은 높이 10미터 정도의 수직절벽으로 검붉은 돌기둥의 형태를 띠고 있어 마치 병풍을 드리운 듯 아름다웠다.

  검문소를 지나자마자 ‘지뢰’라는 팻말을 쉽게 볼 수 있었는데 보행로를 따라서만 걷는다면 안전하다지만 우기(雨期)에는 지뢰들이 떠내려와 보행로에서도 긴장을 늦출 수 없다고 하니 발걸음이 더욱 조심스러워지면서 50년전에 종결된 전쟁의 후유증이 얼마나 더 아픈 상처를 남겨야만 완전히 사라질까 마음이 무거웠다.

  DMZ관측소에서 바라본 북한 땅은 흐린 날씨에도 불구하고 어렴풋하게나마 그 모습을 드러냈다. 망원경을 이용해 북측을 바라보자 북한에서 남한을 지켜본다는 관측소도 볼 수 있었다. 관측소를 둘러보고 내려오는 길에 철책선을 마주하고 있는 움푹 패인 벙커옆을 지날 때는 긴장감에 발걸음이 빨라졌다. 긴장을 늦출래야 늦춰지지 않는 곳. 그곳이 바로 비무장지대이다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-08-08 13:00 송고