박지혜 서울지방보훈청

2024 파리 올림픽의 열기가 아직도 뜨겁다. 많은 우리 국가대표 선수들이 세계 무대에서 대한민국의 이름을 빛내주었다. 그 중에서도 유도 국가대표인 허미미 선수의 이력이 눈에 띄었다. 그는 독립운동가 허석 선생님의 자손이고, 또 재일동포로서 한국 국가대표로 출전하기를 선택했다고 한다. 가슴에 태극기를 단 독립투사의 후손이라니 반갑지 않을 수 없었다. 다가오는 광복절을 맞이하여 그 태극마크의 의미를, 그 안에 담긴 우리 순국선열들의 염원을 되새겨본다.

8월 15일은 독립운동가들의 투쟁 끝에 일제의 식민지배를 종식시켜 우리 민족이 광복을 맞이한 날이다. 독립된 조국이 미래에 무력 강국이 아닌 문화 강국이 되기를 꿈꾸신 백범 김구 선생님의 말씀대로, 79년이 지난 지금 우리는 문화 강국으로서 우뚝 섰다. 음악, 체육 등 다양한 분야에서 대한민국의 이름이 알려지고 있다. 그러나 그것은 하루아침에 이루어진 일이 아니다. 대한민국의 눈부신 문화가 세계인에게도 사랑받는 지금이기에 더더욱 우리는 아픈 역사를 바르게 기억해야 한다. 현실 속에서도 굴하지 않았던 의지를 돌아보고, 공동체로서 탄압을 이겨낸 사실을 돌아봐야 한다. 기억함이 보훈과 예우의 시작이기 때문이다.

하지만 과거를 돌아보는 것이 보훈의 전부는 아니다. 현재를 넘어 미래를 바라보는 우리는 뒤돌아보는 것뿐만 아니라 나아감을 생각해야 할 것이다. 해방을 위해서 목숨도 아끼지 않았던 순국선열의 발자국을 마음으로 기억하는 것이 뒤돌아보는 보훈이라면, 지금 자신이 있는 자리가 어디든 각자 최선을 다해 나와 조국의 이름을 빛내는 것 또한 미래로 나아가는 보훈이며 모두가 실천할 수 있는 보훈이 아닐까 한다. 우리 독립운동가들도 너무나 다양한 활동으로 해방을 위해 노력하지 않았던가. 태극기를 게양하고, 독립유공자 유족을 위한 기부 캠페인에 참여하고, 문화를 통해 우리나라의 이름을 알리는 것 전부가 ‘모두의 보훈’이다. 돌아오는 광복절에는 그 혼을 이어받아 우리 모두가 각자의 분야에서 갈고닦은 이름 대한민국을 당당히 순국선열들 앞에 보여드릴 수 있기를 기대한다.