[구민신문 권경호 기자]강동구립 암사도서관(이사장 박덕수) 로비는 요즘 핸드폰 카메라를 든 사람들로 시끌벅쩍 만원을 이룬다. “해리야~ 해리야~” 여기저기서 누군가를 부르는 소리도 끊임이 없다. 화제의 주인공은 주황색 고양이 한 마리다.

암사도서관은 2013년도 여름부터 지금까지 강동구 길고양이 급식소를 운영하고 있어서 주변 길고양이들이 종종 모습을 드러내는 곳이다. 그러나 사람이 다가서면 황급히 모습을 감추는 일반 길고양이와 달리 도서관 화단에서 머물기 시작한 고양이는 초겨울이 임박했는데도 떠날 생각을 하지 않는 듯이 보였다.

한겨울이 시작되기 전, 암사도서관 사서들은 고양이가 겨울을 날 수 있는 집을 도서관 한 켠에 마련하기로 결정했다. 도서관과 이용자 모두가 함께 보살피는 고양이라는 의미로, 한달 간 ‘고양이 이름 공모전’을 개최하기도 하였다.

고양이에 대한 이용자들의 관심을 반영하듯 많은 이름이 공모되었고, 그렇게 붙여진 이름이 ‘해리 포터’다. 힘겹게 혼자 살아가다 좋은 사람을 많이 만나 볼드모트를 무찌르고 호그와트를 구하는 해리포터처럼 고양이도 좋은 사람을 많이 만나 행복해지기를 바란다는 마음이 담겨 있다.

해리는 도서관의 따뜻한 마음에 보답이라도 하듯 접대묘(낯가림 없이 사람을 반가이 맞이하는 고양이를 가리킴) 노릇을 톡톡히 해내고 있다. 도서관에 로비에 들어서면 살갑게 먼저 다가오는 고양이 해리에게 이용자들 모두가 긍정적인 반응을 보인다.

특히, 아이를 둔 학부모 이용자들은 생명존중에 대해서 가르쳐줄 수 있는 산교육 현장이라고 고양이의 겨울을 배려한 도서관의 마음씨를 높이 평가했다.

미국의 경우 과거 화제가 됐던 '도서관 고양이 듀이'라는 책을 통해 19년 간 도서관과 고양이의 동고동락 스토리로 세계를 감동시킨 바 있다. 우리나라 공공도서관과 고양이가 공존할 수 있는지에 대한 질문에 대해서 암사도서관은 현재실험중이라고 대답한다.

암사도서관은 일단 올겨울 해리가 안전하게 겨울을 지낼 수 있도록 최선을 다할 계획이다. 현재 암사도서관 사서들의 걱정거리는 한 가지, 해리의 체중관리다. 해리의 매력에 푹 빠진 이용자들이 과도하게 간식을 챙겨준 덕분에 최근 해리는 급격하게 살이 쪘다. 도서관 측에서 충분한 사료와 간식을 공급하고 있으니 걱정 말고 안심하라는 당부의 메시지를 전해 왔다.

고양이 해리의 생활이 궁금하다면, 암사도서관에 방문해서 언제든지 확인할 수 있다. 강동구립 암사도서관은 서울시 강동구 암사동에 위치하고 있으며, 동절기 기준 평일 오전 7시에서 오후 11시까지 개방하고 있으며, 주말은 오전 8시에서 10시까지 운영한다. 빨간 목걸이를 한 고양이 해리는 암사도서관 첫 방문자에게도 차별 없이 반갑게 맞이하며 도서관의 마스코트 노릇을 톡톡히 하고 있다.