조용구 강동구의회 의원(상일동, 고덕1․2동)이 지난 12일부터 9일간 열린 제247회 임시회에서 열정 넘치는 에너지로 조례 발의, 5분 자유발언 등 활발한 의정활동을 펼쳐 큰 주목을 받고 있다.

이번 임시회에서 조용구 의원이 대표 또는 단독 발의한 안건은 총 2건으로 이 중 ‘서울특별시 강동구의회 의원의 의정활동비 등 지급에 관한 조례 전부개정조례안’은, 지방 의원이 사회적 물의를 일으켜 공소 제기되어 구금상태에 있는 경우 무노동 무임금 취지에 따라 의정활동비와 월정수당의 지급을 전부 제한하는 내용을 담고 있다.

특히, 최근 전국의 많은 지방의회에서 구금된 지방 의원에게 의정활동비를 제한하는 곳이 늘어나고 있음에도, 제 식구 감싸기 차원에서 월정수당은 그대로 지급하던 것이 일반적인 추세였다.

그럼에도 불구하고 조용구 의원은 이번 임시회 기간 동안 동료 의원들에게 조례의 취지와 내용 등에 대해 끈질긴 설득에 나섰고, 결국 전국 최초로 지방 의원의 급여에 해당하는 월정수당까지 제한하는 조례가 통과된 것이다.

행정자치부 지방의회 운영 가이드에 따르면, 의정활동비는 실비 보상적 성격으로 의원이 구금이 된 경우 대외적인 활동이 불가능한 만큼 의정활동비의 지급 제한을 권유하고 있다.

하지만, 이번에 강동구의회가 스스로 월정수당 제한까지 나선 것은 강력한 도덕성과 청렴성을 바탕으로 기득권을 내려놓고 자정노력을 펼쳐 오직 구민만을 바라보며 열심히 뛰겠다는 의지의 표현이라는 평이다.

또한, 조용구 의원이 단독 발의한 ‘서울특별시 강동구 자치회관 설치‧운영 조례 일부개정조례안’이 원안 통과됨에 따라 앞으로 관내 65세 이상의 어르신들은 자치회관 수강료의 50%를 감면받을 수 있게 될 예정이다.

조용구 의원은, “선출직 의원이라면 직업상 더욱 강화된 윤리의식으로 자기 부정 행위에 대해 반드시 정치적 책임을 져야한다고 생각한다”며, “주민의 혈세를 범법 행위로 구금된 선출직 의원에게 지급한다는 것은 본 의원의 정치철학으로 절대 용인할 수 없다”고 소신을 밝혔다.

아울러 “이러한 평소 신념이 담겨있는 구민 눈높이를 맞춘 조례가 무사히 통과되어 매우 기쁘게 생각하며, 10월 경로의 달에 어르신들의 즐겁고 행복한 노후 생활을 위한 조례도 처리되어 이를 계기로 어르신 잘 모시기에 더욱 힘쓰는 멋진 강동구로 도약하기를 기원한다”고 덧붙였다.

한편, 지난 12일 열린 제1차 본회의 ‘5분 자유발언’에서는 조용구 의원이 초등학교 운동회에서의 교훈으로 ‘함께 손잡고 가는 것이 희망의 지름길입니다’라는 주제로, 강동구가 배려와 관용이 넘쳐나는 따뜻한 공동체로 발전되어 가기를 소망한다고 연설했다.