강동경희대병원 침구과 박영재 교수

환자 매년 4% 증가 , 근육 , 뼈 구조 , 이갈이 등 다양한 원인으로 발생

턱관절 장애 구조 , 기능 회복 함께 잡는 원인 맞춤형 한약 ‧추나 ‧약침 치료

최근 턱관절 통증을 호소하는 환자가 증가하고 있다 . 음식을 섭취하거나 말을 할 때 통증이 나타나고 , ‘틱틱 ’하는 소리가 들리기도 한다 . 입이 충분히 벌어지지 않아서 당황할 때도 있다 . 심하면 가만히 있어도 턱관절 부위의 통증이 느껴지기도 한다 .

턱관절 장애 환자 5 년 새 17% 증가 , 젊은 여성 환자 가장 많아

턱관절과 턱관절 주변 근육 및 조직에 발생하는 여러 문제를 통칭하여 턱관절 장애라 한다 . 턱관절 장애의 유병률은 전체 인구의 5~12%로 보고되고 있으며 , 환자는 점차 증가하는 추세다 . 국민건강보험공단의 통계에 따르면 , 턱관절장애 (질병코드 K076) 진료 인원은 2015 년 357,877 명에서 2019 년 418,904 명으로 5 년 새 약 17% 증가했다 . 특히 여성 환자가 남성 환자보다 1.5 배 많았고 , 연령대로는 20 대 (27.7%)에서 가장 많이 발생했다 .

턱관절 주위 경락에 영향 미쳐 기혈 부족 ↔ 통증 발생 악순환

강동경희대병원 침구과 박영재 교수는 “턱관절 통증은 소양경 (少陽經 )이라 불리는 경락이 주행하는 부위로서 , 소양경 이상은 정신적 스트레스 , 구조적 자세 불량 , 기능적 기혈 (氣血 )부족과 연관이 깊다 . 턱관절 통증 및 소양경 문제가 모두 남성보다 여성에게 더 자주 발생하는 이유 역시 소양경의 특성과 연관이 있다 ”라고 설명했다 . 기혈부족으로 인한 통증을 ‘허비 (虛痺 )’라 한다 . 말 그대로 기혈이 허 (虛 )해서 통증에 대한 역치가 낮아지고 지속적 , 반복적으로 통증을 느끼는 상태다 . 통증은 다시 기혈을 소모한다 . 이는 악순환의 고리를 형성하여 턱관절 통증을 지속시킨다 .

기혈 보충 , 체내 균형 회복하는 한방치료

턱관절 치료는 먼저 다양한 검사를 통해 구체적 원인을 파악해 치료방침이 정해진다 . 한약 치료 , 침 치료 , 약침 치료 , 추나 치료를 통해 통증을 제어하고 재발을 방지한다 . 한약 치료는 허비 (虛痺 ) 범주의 통증 및 수면 질 저하 시 숙면을 유도하기 위해 우선 고려할 수 있다 . 허비뿐만 아니라 몸이 차거나 ‘한비 (寒痺 , 몸이 차서 생기는 통증 )’, 습기가 많은 비만형의 경우 ‘착비 (着痺 , 몸에 과도한 진액이 축적되어 생기는 통증 )’, 대사율 저하로 인한 근수축 과도 및 체내 순환 저하로 통증이 지속 , 반복될 수 있다 . 이 경우 턱관절 통증과 함께 손발 시림 , 허리 , 무릎 등 다른 부위의 통증이 동반된다 . 한약 치료를 통해 기혈을 보충하고 체내 과도한 차가운 기운 및 진액을 제거하여 , 국소적인 효과뿐만 아니라 전신적 균형을 회복시키는 역할을 수행한다 .

장애 원인 따라 추나 , 침 , 한약 치료 등 선택해야

구조적으로 경추 및 턱관절 불균형이 있는 경우 추나 치료가 도움이 된다 . 약침 치료는 침과 한약 효과를 동시에 발휘할 수 있는 좋은 치료 방법이다 . 심한 이갈이가 있으면 스플린트 장착이 고려될 수도 있지만 , 장기간의 스플린트 장착은 신중해야 한다 . 이갈이로 인한 턱관절 통증 및 치아 손상이 꿈을 많이 꾸거나 , 가위에 눌리는 등의 수면 질 불량과 연관이 있으면 , 심기 (心氣 )를 안정시키고 근육 경련을 완화하여 수면 질을 높이는 한방 치료를 병행한다 . 이러한 치료와 함께 일상생활에서 할 수 있는 자가운동방법 , 생활습관 개선 방법을 교육받게 된다 .

근육통 , 치통 , 두통 등 다양한 원인으로 인해 통증 유발

턱관절 장애를 근막통증증후군 관점에서 보면 익상근 , 교근 , 측두근이 관여한다 . 특히 이러한 근육들에 의해 턱관절 통증과 함께 , 치통 , 어지럼증 , 이명 , 편두통이 함께 나타날 수 있다 . 이외에도 목 , 어깨 부위의 다양한 근육들이 턱관절 통증에 영향을 미칠 수 있다 . 만약 입을 벌릴 때 ‘틱틱 ’하는 염발음이나 , 잘 벌어지지 않는 턱관절 문제는 턱디스크 문제일 수 있다 . 하지만 대개 근육 , 디스크 문제가 병발하는 경우가 더 많다 .

엄연히 치료 필요한 질환 , 저절로 좋아지는 질환 아냐

턱관절 장애는 그냥 놔둔다고 저절로 회복되는 질환이 아니다 . 본인의 생활습관 , 잘못된 자세 , 기능적 허약 , 스트레스 등이 복합적으로 작용한 결과다 . 턱관절 장애를 치료하지 않고 방치하면 다른 관절처럼 퇴행성 변화가 나타나거나 , 유착될 수도 있다 . 선천적으로 턱관절 좌우 발달의 불균형 역시 턱관절 통증을 유발한다 . 따라서 증상의 정도를 떠나 , 만일 턱관절 문제를 느낀다면 병원을 방문해보는 것이 좋다 .