치매가족들과 함께 이겨냅니다

강동구치매지원센터, ‘치매가족모임’ 운영

강동구 노인인구는 14년 기준 7만4천명으로 계속 증가하고 있으며, 그에 따라 치매환자도 12년 1,269명, 13년 1,681명으로 노인인구의 증가와 함께 증가하고 있는 추세이다. 치매는 환자 자신에게도 안타까운 일이지만, 오랜 기간 동안 치매환자를 돌보며 많은 시간과 에너지를 쏟아야 하는 가족들 또한 치매의 이차적인 ‘희생자’가 되기 쉽다. 점차 무너져가는 치매환자의 인격과 매일 마주하면서 가족들은 신체적으로 또 정신적으로 많은 부담을 느끼게 된다. 매일 환자와 24시간을 씨름하며 지내다보면 경제적으로도 힘들고 사회적으로도 점점 고립되어 감을 느끼게 되며, 이런 나날들이 점점 길어지다 보면 결국 희망을 읽고 절망에 빠지기도 한다.

이에 강동구치매지원센터는 치매환자 가족들에게 절망대신 희망을 가지고 하루하루를 생활할 수 있도록 다양한 프로그램을 제공하고 있다. 강동구치매지원센터 류성곤 센터장은 치매환자 가족들에게 조호로 인한 부양부담감소와 올바른 케어를 할 수 있도록 하기위해서 치매에 대한 정확한 정보를 제공하는 ‘치매의 이해’ 를, 치매어르신을 좀 더 이해할 수 있도록 ‘치매환자 조호법’ 을, 부양부담에 따른 스트레스를 낮추고자 ‘스트레스 관리프로그램’ 을, 치매환자를 좀 더 잘 부양할 수 있도록 ‘생활환경 및 투약, 낙상예방’ 등에 대해 단계별로 교육받기를 권유하고 있다.

이에 치매환자 가족지원 프로그램은 치매가족 중 배우자 모임, 자부 및 자녀모임, 주말모임, 자조모임 등 가족들의 욕구별로 다양하게 시행하고 있으며, 참여자별 필요한 정보에 맞는 프로그램으로 다양한 가족들의 참여를 유도하고 있다. 특히, 치매가족 자조모임은 가족들 간에 유용한 정보를 교환할 수 있고 가족들의 아픈 상처를 공유할 수 있기에 꾸준하게 참석하는 가족들이 점차적으로 늘어나고 있다.

앞으로도 강동구치매지원센터에서는 지속적으로 지역 노인들의 삶의 질 향상과 함께 가족들의 부양부담을 경감시키고자 꾸준히 노력할 것이다. 이밖에 치매에 대해 궁금한 부분과 지원에 관한 문의는 강동구치매지원센터(02-489-1130)로 문의하도록 바란다.