- ‘제2회 노인자살예방대책 토론회' 통해 노인 자살 원인 밝혀...

국회 보건복지위원회 윤석용의원(서울ㆍ강동을)과 이상득의원이 주최하는 ‘노인자살예방정책 토론회'가 25일(수) 오후 2시 국회의원회관 소회의실에서 작년에 이어 두 번째로 열렸다.

이날 토론회를 통해 노인 자살과 관련하여, 노인의 자살 원인으로 ▲배우자 유무 ▲소득 능력 ▲대화상대 유무가 노인 자살에 상당한 영향을 미친다는 주장이 제기됐다.

먼저, 주제 발표자로 나선 연세대 전혜정 교수는 대한노인회와 공동 연구한 ‘노인자살충동에 영향을 미치는 가족 관련 변인과 사회 심리적 변인 관계’에 대한 연구 결과를 발표했다.

어르신 자살과 관련하여 전 교수는 “▲연령이 높은 경우 ▲주 수입원이 없는 경우 ▲시설수용 독거노인 ▲배우자가 없는 경우 ▲사별 상실의 경험이 있는 경우 ▲경제적 어려움이 있는 경우 ▲노인의 사회적 지지가 낮을수록 ▲우울증상이 높을수록 ▲가족 갈등이 많을수록 ▲자녀수가 적을수록 ▲자녀와의 갈등이 많을수록, 자살 위험군에 속할 가능성이 높게 나타난다”고 밝혔다.

또, 전 교수는 “노인 자살의 경우 촉발적 사건에 의해 즉각적으로 일어나기보다 오랜 기간 지속되어온 스트레스와 어려움 때문이며, 오랜 시간 동안 자살 생각을 한 후 자살을 감행하는 경향을 보이기 때문에 좀 더 빨리 자살 위험 노인을 발견 개입하여 자살 감행을 막도록 하는 방안이 필요하다”고 강조하였다.

이 같은 연구 결과는 대한노인회와 함께 조사원 방문 면접을 통한 설문조사로 전국 667명 어르신들의 응답을 분석한 결과라고 전 교수는 밝혔다.

이후, 토론에 나선 백은자 보건복지부 정신건강정책 과장은 “현재 정부도 노인 자살과 관련하여 많은 정책적 관심과 노력을 기울이고 있다”며 그러나 “정부의 자살예방연구에 대한 예산이 턱없이 부족한 실정이라 어려움이 많다”며, “자살예방교육 상담가 양성 등 직접적인 자살예방을 위한 정부 예산이 더 확보되어한다”고 주장 했다.

대한노인회 이명근 노인상담총괄본부장은 “노인 자살의 예방을 위하여 노인의 우울, 분노, 불안(공포), 등의 정신 건강과 더불어 가족 문제에 대한 적극적인 개입이 필요하며, 자살 위험이 높은 노인에 대한 사회적 지지체계의 다양한 활용방안이 마련되어야 한다.”고 언급했다.

하상훈 한국생명의전화 원장은 “전국 최초의 민관 자살예방 협력체계를 구축한 성북구의 사례를 소개하며, 노인자살예방 정책의 방향이 정신보건 영역을 넘어 민간단체와 복지영역이 함께 참여해 통합적인 차원의 접근이 필요하다”고 주장했다.

한편, 오늘 토론회를 주최한 윤석용 의원은 인사말을 통해 “노인자살예방과 관련하여 이웃 일본은 이미 법제화가 마련된 상태라며, 우리나라도 입법화가 추진되었지만 아직 국회를 통과하지 못했다”며 국회 차원의 적극적인 입법화 추진 및 논의가 이루어져야 하며, 동시에 정부차원의 실효성 있는 노인 일자리 마련 정책도 함께 추진되어야 한다“고 강조했다.

격려사에서 강지원 변호사(복지부 자살예방대팩추진위원회 공동위원장)도 “국회 차원의 입법화 논의가 활발히 이루어져야 한다“고 강조하며, ”근본적인 자살발생요인 제거를 위한 적극적인 사회 안전망 구축과 정부의 적극성과 함께 가족이나 사회의 세심한 관심으로 노인자살을 예방해야 한다"고 덧붙였다.

오늘 행사는 대한노인회 중앙회 및 각 지회 협회 관계자들과 학계, 정부 민간단체 등 200여명의 내빈이 참석한 가운데, 대한노인회 중앙회 이심 회장의 환영사와 윤석용 국회의원의 인사말, 조진형 국회의원, 장광근 국회의원의 축사와 함께 20여명의 국회의원이 참석해 성황리에 마쳤다.