특별기고

<8월 광복의 달을 맞이하여

황인환 서울지방보훈청장

21세기가 시작되면서 지구상의 마지막 남은 냉전지역인 분단의 한반도에도 평화의 기운이 점점 피어올라 우리가 과거에 경험하지 못했던  변혁의 시대를 맞이하고 있다. 

  햇볕정책으로 시작된 남북화해의 물결은 경제적 교류를 시작으로 금강산 관광, 이산가족의 재회로 발전하여 급기야 4년 전에는 남북의 정상이 역사적인 만남을 가졌다. 교류의 과정에서 때론 굴절도 있었지만 시대의 흐름과 함께 정치, 경제, 사회적인 교류의 폭은 지속적으로 점차 넓어져왔다. 올해 들어서 광복 59주년을 앞두고 용천참사 피해자 돕기에 각계각층이 민족애로써 발벗고 나서자 북한은 전례 없는 감사를 표시하였고, 대규모로 건설 중에 있는 개성 한국공단이 일부 완공되어 올 가을부터는 제품을 생산하게 되었다. 또한, 우발적 충돌 방지를 위해 서해5도 인근해상에서 남과 북 양측의 경비함정들이 같은 주파수로 무선통신을 교환하고 있고,  6.15부터 남북군사분계선(MDL)에서의 모든 선전활동을 중단하고 오는 8.15광복절까지는 선전활동시설물을 모두 철거하기로 하는 등 군사적 충돌과 갈등을 방지하기 위한 합의를 하여 이제 남북이 경제협력 단계를 넘어서 군사적 협력단계에 접어들었다. 

  이러한 한반도의 화해와 평화무드는 우리 모두가 열망하는 조국의 통일 즉, 백범 김구선생이 그토록 소원했던 ‘진정한 대한의 독립“의 서광임에는 틀림이 없다.

  아직은 미세한 기운에 지나지 않지만 민족적 과제인 통일은 생각보다 빨리 올지도 모른다. 그러나 그 통일이 우리가 바라는 평화적이고 자주적인 통일이 되도록 하기 위해서 더 튼튼한 안보와 더욱더 막강한 국력 그리고 무엇보다도 국민화합이 바탕이 되어야 한다. 지금까지 이룩한 남?북간의 화해와 평화의 무드도 우리가 그만한 안보와 국력 그리고 우리의 굳건한 호국정신이 있기에 가능하였다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-08-08 13:00 송고