특별기고

상생(相生)이란?

김형태 대한노인회 강동지회장

  미국 케이바브 자연공원에서 사슴을 잡아먹는 늑대를 소탕한 일이 있다. 보호받게된 사슴이 늘어나 10만마리에 이르자 식량난과 스트레스로 사슴이 멸종해가고 뿌리까지 파먹힌 초목마저 고목화됐다.

  자연생태계에서 사슴과 늑대는 잡아먹고 먹히는 o x 관계가 아니라 상생(相生)을 유지하는 관계임을 모르는 어리석음을 저지른 것이다. 아프리카 자연공원에 가보면 사자가 졸고 있는 주변에 사슴과 얼룩말들이 유유히 풀을 뜯고 있는 광경을 볼 수 있다. 잡아먹고 먹히는 상극(相剋)관계를 공존시키는 것을 보고 공원관리인에게 자주 항의해온다고 들었다. 그 관리인의 설명을 들어보자.

  배가 고파진 사자는 전력 질주하여 사슴이나 얼룩말 한 마리 잡아 영양좋은 내장까지 잔뜩 먹는다. 한번 먹으면 사나흘은 먹지 않아도 되기에 졸고만 지낸다. 그동안 사슴과 얼룩말은 졸고 있는 사자의 영역권 안에서 다른 많은 야수들의 공격을 벗어나 유유히 안심하고풀을 뜯는다. 가만히 있어도 죽어가는 노약해진 동족 한 마리, 주기적으로 회생하고 상생하는 자연의 지혜가 아닐 수 없다. 이처럼 자연계는 크고 작고, 세고 약하고 사납고 순하고 잘나고 못나고와는 아랑곳없이 상생하는 원리에 운용되고 있다.

  금목수화토(金木水火土) 오행이 서로를 살리는 관계라해서 상생이라는 말이 생겼다. 곧 나무는 불을, 불은 흙을, 흙은 금을, 금은 물을, 물은 나무를 살린다. 하여 더불어 사는 자연계의 운용원리를 인간계에 원용한 것이다. 상생의 반대가 상극으로 오행이 서로를 죽이는 관계도 역시 성립되어 절대 강자와 절대약자는 없다는 이 상생론은 화의 논리가 지배하는 정착사회인 동양에서 발달하고 대결의 논리가 지배하는 경쟁사회인 서양에서 묵살당해 왔다. <저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-06-16 09:13 송고