양 박사의 건강 교실          <22>    

술과 건강

 한 두 잔의 술은 건강에 큰 영향을 미치지 않으며 스트레스를 풀어 주는 좋은 면도 있다. 그러나 문제는 과음이다. 술은 칼로리가 높아서 과음하게 되면 인체의 칼로리 수요를 채워 주기 때문에 밥맛이 없어지게 되며 따라서 음식 섭취량이 줄고 필수 영양소 섭취가 줄게 되어 영양부족에 빠진다. 동물 실험에 의하면 영양실조에 걸린 동물들은 충분한 영양분을 섭취한 동물에 비해 술을 몇 배 더 소비하였다. 알코올 중독자는 술을 먹기 때문에 영양부족에 빠지게 되고 영양부족이 되면 술을 더 찾게 된다. 그러므로 알코올 중독자에겐 영양의 질을 향상시켜야 술을 덜 먹게 된다. 또한 쥐들에게 규칙적으로 하루 세 번씩 독주를 먹이면서 음식물에 설탕을 20%씩 넣어 먹였더니 평균 수명이 30%나 단축되었다.

 술은 간이 안 좋은 사람에게는 금물이다. 왜냐 하면 술의 분해는 간에서 일어나므로 간에 무리가 오기 때문이다. 건강한 사람도 술을 마시게 되면 간은 보통 때 에너지원으로 사용하는 지방산 대신 알코올을 이용하게 된다. 이렇게 되면 지방산은 간에 축적되어 ‘지방간’이 된다. 지방간은 술을 끊으면 쉽게 치료되지만 계속 진행되면 간경화증 및 간암까지 진행되다. 술은 심장의 순환기 계통에도 나쁜 영향을 미치므로 고혈압이나 심장병이 있는 분들도 금주를 해야 한다.

 술을 마실 수 없는 체질도 있다. 술을 마시면 얼굴이 붉어지고 심장이 심하게 뛰며 두통 등이 온다. 이런 사람들은 알코올 분해 효소가 없는 사람들로 서양인들은 이런 사람이 거의 없지만 한국인은 약 30%가 이에 해당된다. 이런 사람들도 금주를 해야 한다.

 우리나라 성인의 약 17%가 알코올 중독 증상이 있다고 한다. 알코올은 자신뿐만 아니라 가정을 황폐화시키고 국가적으로도 손해이다.