양박사의 건강교실     <8>

정수기

요즈음은 정수기에 대한 국민들의 관심이 대단히 높아졌다. 생활수준의 향상과 함께 환경과 건강에 대한 관심이 높아진데 따른 현상일 것이다. 국내에서 시판되고 있는 정수기는 백여 종이 넘는데다 가격도 3만원에서 수백만원까지 다양하지만 정수 방법에 따라 단순 필터식과 역삼투압식, 증류식, 이온수기식, 수도꼭지 연결식으로 크게 나눌 수 있다. 단순필터식은 대부분 유리 용기에 물을 받아 필터→활성탄→이온교환수지→맥반석 순으로 물을 거른다. 가격은 간편한 것은 몇 만원짜리도 있으나 등나무 등으로 장식한 제품은 대개 고가이다. 설치 및 사용은 간단하나 정수효과가 역삼투압식에 비해 상대적으로 떨어지고 필터를 3～6개월에 한 번씩 갈아주어야 하며, 세균이 번식하기 쉬우므로, 용기를 자주 소독하고 맥반석을 1개월에 한 번씩 끓여 주어야 한다. 역삼투압식은 삼투압을 역으로 이용하는 방식으로 인공 신장 제조에 쓰이는 역삼투압을 이용하여 정수를 하는데 물이 거의 증류수에 가깝게 확실히 정수 되지만 가격이 비싸고 정수 속도가 상당히 느리며 유실되는 물이 많다. 이 정수기는 인체에 필요한 광물질까지도 걸러내기 때문에 미국에서는 이 정수기를 이용한 물을 마실 때는 소금이나 다른 광물질, 비타민을 함께 먹고 있다. 물이 부족한 섬이나 향해하는 배에서 바닷물을 식수로 정수해서 먹을 때는 가장 적합한 형이지만 일반 가정에서 사용하기는 약간 번거로운 면이 있다. 수도꼭지 연결식은 정수기를 수도꼭지에 바로 부착해 사용하는 것으로 가장 간편하고 가격도 저렴하다. 실용적이기는 하지만 중금속 및 세균을 걸러내는 능력은 떨어진다. 이온수기식은 알칼리수와 산성수로 나누어 정수를 해 주는데 정수기능이 약간 떨어지며 가정에서 보편적으로 사용하기에는 약간 문제가 있다. 정수기를 구입할 때는 우선 필터 교환이나 애프터서비스가 용이한 제품을 선택하여야 하며, 필터의 오염도를 쉽게 알 수 있어야 한다. 공업진흥청 산하 기관에서 국내 일부 제품에 Q마크를 부여하고 있으나 이는 품질에 대한 평가이지 성능에 대한 평가는 아니다. 소비자보호원에서도 대학에 용역을 주어 어느 정수방법이 좋은가를 알아보고 있다고 들었지만 아직 결론을 내지 못하고 있는 것으로 알고 있다. 결론적으로 정수기는 잘만 사용하면 사용하지 않는 것보다는 좋으며, 수돗물을 정수기로 거르든, 안 거르든 일단 끓여서 보리차나 숭늉을 식혀 마실 것을 권하고 싶다.        

 자료제공:  의학박사 양 형규