4월 첫 주에는 식목일이 있습니다. 그날 많은 사람들은 나무를 심습니다.

  저희 연수원도 요즘 봄단장을 하느라 바쁩니다. 겨우내 흐트러졌던 마당정리도 하고, 나무도 심고, 많이 자란 나무들은 다시 제자리를 잡아줍니다. 회원님들과 아이들까지 온 가족이 함께 와서 나무를 심습니다. 꼬마 아이들은 꽃씨를 가지고 와서 뿌립니다. 어머니들은 아이들과 키가 같은 나무를 심어줍니다. 그 나무가 커가면서 아이들도 함께 튼튼히 자라라고요. 물론 처음 나무를 심어주는 것은 부모님이지만, 그 나무를 가꾸는 것은 아이들의 몫이 되겠지요. 연수원에 올 때마다 자기 나무에 물을 주며, 가꾸고, 얼마나 자랐나 살펴보겠지요?

  공기 좋고, 물 맑은 연수원에 자신의 분신인 생명 나무을 심어 놓습니다. 생활하는 도심 속에서 길을 걸으면서, 차를 마시면서, 잠자기 전 이곳에서 자라고 있을 자신의 분신을 떠 올려 볼 겁니다. 그 분신의 눈을 통해서 밤에는 별이 빛나는 하늘을, 비오는 날 촉촉한 그 느낌을. 새벽이슬 안개가 자욱한 풍경들을 쉽게 떠올려 볼 수 있을 겁니다.

  그 나무를 어떻게 고르고 심었느냐에 따라 내가 그 나무를 대하는 마음이 달라지겠지요. 나무를 선택하기 전 마음에 드는 나무를 고르기 위해 몇 곳의 농원을 다녔을까요? 이 나무를 고를까?, 저 나무를 고를까? 어떤 나무가 그 땅에 적응하여 잘 살수 있을까? 어떤 모양의 나무가 그 곳과 어울릴까? 하며 이리 저리 살피며 다녔을 겁니다. 나무를 가져 올 때도 행여 다칠까 조심스럽게 옮기고, 또 나무를 어디에 심을 까 고심 하였겠지요? 처음 생각했던 그 자리가 어울릴까? 다른 자리는 어떨까? 지금은 작지만 클 것을 생각하며 다른 나무와의 간격도 봐야 할 텐데, 하며 즐거운 고민을 또 시작할 겁니다.

  뿌리가 잘 정착할 수 있게 깊게 땅을 파고 거름을 주고, 나무뿌리를 조심스럽게 판 웅덩이에 집어넣고. 모양은 제대로, 위치는 제대로 잡혔는지 뒤에 와서 살펴봅니다. 흙을 덮습니다. 흙을 다 덮기 전에 거물을 충분히 주면서 공기를 빼 주어야 한다는 말을 듣고 어설픔 작업을 해 봅니다. 또 흙을 덮고 꾹꾹 흙을 발로 누르면서 나무가 잘 살기를 기원합니다. 그 위에 낙엽을 한아름 덮어주고, 또 흙을 덮습니다.

  아이들에게 낙엽이 거름이 되어 나무를 잘 자라게 해 주고, 또 그 나무에서 낙엽이 생기고 하는 자연 순리 순환을 이야기 해 줍니다. 오늘 심은 나무가 자랄 것을 상상해 보는 것만으로도 얼굴에 가득히 미소가 떠오르겠지요. 아이들이 흙장난하는 것도, 나무 심는 모습도 카메라에 담아보면 그것이 나중에 추억이 되겠지요.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-04-18 14:06 송고