건강과 생활      <변비>

아침식사가 ‘변비탈출’ 지름길

다이어트. 스트레스 등으로 환자 늘어

과일. 야채.  해조류. 버섯 먹으면 큰 도움

변비환자가 늘고 있다. 다이어트와 운동 부족, 스트레스, 서구식 식단으로의 변화 등이 그 이유다. 좌변 문화 때문이라는 주장도 있다. 좌변기에 앉아 변을 볼 때 힘을 잘못 써서 변비가 된다는 논리다. 항문에 힘을 준다고 생각 하지만 실제로는 배에만 힘이 들어가 항문이 닫혀 버리는 것이다. 변비는 배변 횟수가 일주일에 2번 이하, 배변량이 35g 이하, 배변 후에도 잔변감이 있는 경우를 말한다. 변이 가늘거나 딱딱한 상태, 배변 시 과도한 힘을 주는 경우 중 2가지이상이 3개월간 지속될 때 만성변비로 진단한다. 여성은 남성보다 변비가 3～4배 많다. 여성의 성호르몬 중 황체호르몬이 대장의 연동운동을 억제하는 탓이다. 이 호르몬은 임신 기간, 배란일부터 월경 전까지 분비가 매우 활발해 이 시기에 변비가 심해지는 원인이 된다. 하지만 이런 변비는 원인만 해결하면 어느 정도 해소되므로 성급하게 변비약을 복용하는 것은 바람직하진 않다. 무리한 다이어트로 인한 변비 환자도 많다. 변은 대부분 물, 섬유, 장의 노폐물, 나쁜 세균 등으로 이뤄져 있는데 이들은 반드시 몸 밖으로 배출되어야 한다. 하지만 섭취량이 적으면 변 자체가 줄어 장 밖으로 밀려나지 않는다. 게다가 장 속에 오래 남아 있는 변은 수분이 빠지면서 점점 딱딱해진다. 이로 인해 변비가 심각해진다. 남성이나 여성이나 아침밥을 먹지 않는 습관은 좋지 않다. 아침식사는 세끼 중 변비예방에 가장 중요하기 때문이다. 식사 후 위가 팽창하면 대장운동이 증가돼 변의가 유발되는데 이를 ‘위-대장 반사’라고 한다. 특히 하룻밤을 공복으로 지나면서 위가 많이 비워져 있는 아침식사 후에 위-대장 반사가 가장 활발하고 효과적으로 나타난다. 사무직 직장인의 경우 좁은 공간인 책상에서만 앉아 일을 하면 몸의 균형이 깨진다. 이것이 심해지면 몸의 기능이 약화되고 복직근이나 횡경막의 수축기능도 약화돼 배에 힘을 충분히 주지 못하게 된다. 특히 배변 시 주로 사용하는 측복근이 약해지고 심하면 변을 보기 힘든 지경에까지 이를 수 있다. 이 외에 대장암 등 몸의 질환 때문에 변비가 나타나는 경우도 있다. 변비를 예방하고 치료하기 위해 가장 중요한 사항은 규칙적인 식사와 충분한 수분 및 섬유질 섭취다. 섬유질은 그