취발이와 말뚝이          <35>      사진

개롱공원

5호선 개롱공원역에서 내려 극동 가락아파트 쪽으로 500m쯤 올라가다 보면 나지막한 야산이 눈에 들어온다. 1992년 가락동 195번지 야산을 개발해 조성된 공원이 바로 개롱공원이다. 개롱공원 바로 옆에는 지금 한창 대규모 아파트 공사가 진행 중이다. 문정 주공아파트를 허물고 재개발 단지가 새로 조성되고 있었다. 맞은편 쌍용아파트를 비롯한 대형 아파트 단지들 사이에 자리잡은 이 공원은 지역주민들의 작은 쉼터가 되고 있다. 연면적 2만 1,544㎡나 되는 제법 큰 공원이다. 이곳에는 체력단련장, 어린이놀이터, 배드민턴, 게이트볼 시설 등이 갖춰져 있어 어른 아이 할 것 없이 누구나 쉽게 찾아와 몸을 풀고 갈 수 있는 쉼터가 되고 있다. 공원 입구부터 잘 정돈된 아스팔트길을 따라 오르막을 오르니 왼쪽 편에  아담한 정자가 눈에 들어온다. 정자 앞에 놓인 섬돌 옆에 ‘신발 벗고 들어오세요’라는 글귀가 붙어 있다. 동네 사람들이 집에서 들고 온 먹거리를 풀어놓고 담소를 나누는 곳인 듯하다. 정자 옆에 기념 비석이 하나 단정하게 서 있다. 비문을 읽고 난 뒤에야 비로소 공원이름이 왜 개롱공원으로 불리는지를 알게 되었다. 현재는 개롱동이라는 지명도 아니고 가락동에 위치하고있는데 ‘가락공원’도 아닌 ‘개롱공원’이라 불리는 게 의문이었다. 그런데 이 비문이 그 의문을 말끔히 씻어주었다. 옛날에는 지금의 오금동, 거여동, 가락동의 일부를 개롱마을 이라고 불렀다. 개롱마을은 50세대정도가 사는 작은 마을이었는데, 인심이 좋고 따뜻한 이웃간의 정이 오가는 마을로 소문이 나 있었다고 한다. 이런 개롱마을에 유명한 장군의 일화가 전해져 내려오고 있다는 것도 비문을 통해 알게 되었다. 광해군 10년 무과에 급제하여 병자호란 때 지략과 용맹으로 이름을 떨친 임경업(1594～1646년) 장군의 어린시절에 있었던 일화 하나가 이 개롱마을에 전해져 내려오고 있다. 임경업은 어려서부터 병정놀이를 좋아해 날마다 오금리 뒷산, 거여리 앞산을 누비고 다녔다. 이 병정놀이에서 대장은 당연히 임경업이었다. 그러던 어느날 한 아이가 병정놀이 시간을 맞추지 못해 지각을 했다. 머리를 땋고 오느라 그랬다는 것이다. 화가 난 경업은 군기가 빠졌다고 목검으로 등을 내리친다는 것이 그만 목을 치는 바람에 그 아이는 그 자리에서 죽고 말았다. 이에 당황한 임경업은 그 길로 도망을 쳐 충청도 충주에서 어린시절을 지내게 되었다. 고향을 그리며 살아온 지 10여 년이 흘렀다. 성년이 된 경업이 그리던 고향을 찾아오는 길에 한 연못에서 해괴한 일을 겪게 되었다. 연못 주변에서 흰 안개가 피어오르더니<