건강과 생활                40대 돌연사 주범-관상동맥질환

가슴 뻐근하면 ‘심장 SOS'

'협심증. 심근경색‘ 젊다고 안심하면 안돼

‘고혈압. 흡연’ 동반시 심장질환 발병 높아

심장은 우리몸의 순환을 책임지고 있는 ‘생명의 엔진’으로 어머니의 뱃속에서부터 사망 전까지 온몸에 혈액을 공급해 주는 매우 중요한 장기다. 하지만 심장질환은 최근 한국인의 10대 사망 원인 중 큰 비중을 차지하고 있다. 특히 대표적 심장질환인 심근경색 등 관상동맥질환은 1922년 인구 10만명당 12.5명에서 2002년 25.2명으로 무려 2배 이상 증가했다.  40대 한국인 사망률 1위를 차지하는 돌연사의 주범도 협심증과 심근경색으로 대표되는 관상동맥질환이다. 1980년대 중반까지만 해도 협심증과 심근경색은 전체 심장병 환자의 10～20%에 불과했다. 하지만 요즘은 전체 심장병 한자의 80～90%를 차지할 만큼 폭발적 증가세를 보이고 있다. 또 하나 주목할 만한 점은 관상동맥질환 등 심장병 발병 연령이 점차 낮아지고 있다는 사실. 아직은 환자의 평균 연령이 59세지만 40대, 심지어 30대 환자의 수가 증가하고 있다. 유철웅 부천세종병원 순환기내과 과장은 “채식위주의 전통적 식단에서 서구의 고지방, 고칼로리 식단으로 변한 것과 흡연, 스트레스, 운동부족 등이 심장질환 증가의 주원인‘”이라고 말했다. 협심증과 심근경색으로 대표되는 관상동맥질환은 관상동맥에서 발생하는 질환을 총칭한다. 가장 흔한 원인은 동맥경화증이다. 즉 관상동맥질환은 콜레스테롤, 염증세포, 섬유소 등이 혈관 내에 침착되어 혈관 벽이 두꺼워지고 혈관이 좁아져 혈액공급이 감소하여 발생한다. 관상동맥질환을 앓고 있는 환자들은 대개 ’가슴이 아프다‘ ’뻐근하다‘ ’쥐어짠다‘ ’눌린다‘ ’답답하다‘ ’숨이 막힌다‘고 호소한다. 협심증의 경우 통증은 보통 3～10분정도 이어지고 30분이상 지속되면 급성 심근경색증일 가능성이 높다. 협심증은 동맥경화증 등으로 관상동맥의 내경이 좁아져 심장근육의 혈류 공급에 장애(심근허혈)가 발생한다. 흉통은 가슴 중앙 부위가 격심하게 쥐어짜는 듯한 양상을 보이며, 목이나 어깨, 왼쪽 팔 또는 복부로 뻗히기도 한다. 운동, 스트레스, 성관계, 과식 등 심장이 일을 많이 해야 하는 경우에 흉통은 더 흔히 나타나 대개 3～5분정도 지속된다. 이때 관상동맥을 확장시켜 주는 니트로글리세린이라는 알약을 혀 밑에 넣으면 통증은 대부분 가라앉는다. 심근경색증은 보통 동맥경화로 협착이 있는 관상동맥에서 갑자기 혈전이 생겨 심장근육으로 가는 혈류가 완전히 차단됨으로써 발생한다. 니트로글리세린에 반응하지 않는 흉통이 30분이상 지속되고 이른 시간내의 적절한 치료 없이 지체되는 경우 심장기능의 저하는 물론 생명이 위험한 경우도 많다. ’급사‘란 말 그대로 증상이 나타난 지 1시간이내에 사망하는 경우를 말한다. 전문의들은 심장병 환자에게 ’시간은 곧 금‘이라고 말한다. 예방이 가장 중요하기는 하지만 일단 가슴통증이 느껴지면 지체하지 말고 가까운 병원