어린이에게 들려주는

재미있는 ‘물’ 이야기 <2>   (사진있음)

<물이 지구의 표면을 만들어요>

여러분은 큰비나  태풍이 지나가면 산이 무너지고 강물이 넘쳐 논밭이나 도로가 없어지는 것을 많이 보았을 것입니다. 이와 같이 물은 지구표면을 바꾸는 힘을 가지고 있는데 비나 강물은 흙이나 바위를 멀리 실어 나르고 강의 흐름을 바꾸고, 호수를 만들고, 산을 깎아 깊은 골짜기가 생기게 합니다. 또한 빙하도 서서히 내려오면서 땅의 모습도 바꾸고, 파도는 끊임없이 섬과 해안선의 모양을 새롭게 만들고 있습니다. 물은 또한 지구의 기후를 변화시킵니다. 비나 눈, 바닷물의 온도로 기온의 변화가 생기고. 인간들의 생활양식도 달라집니다. 예를 들어 북위50˚전후에 있는 런던이나 파리보다 북위 38˚이남에 있는 서울이 더 추운 것은 바닷물의 온도차 때문입니다. 남미 페루와 에콰도르 부근 바닷물 온도가 매년 한 번씩 2～5˚C가량 높아져서 어떤 나라는 홍수가 발생하고, 어떤 나라는 가뭄이 발생하게 됩니다. 이른바 ‘엘니뇨 현상’ 과 반대 현상을 ‘라니냐 현상’ 이라고 하는데 동태평양의 해수면 온도가 0.5˚C 이상 낮아져서 동남아에는 극심한 장마가, 남미에는 가뭄이, 북미에는 강추위가 찾아오는 현상을 말합니다. 이와 같은 현상은 현대과학도 명확히 원인을 알아내지 못하고 있으며, 지구 온난화 때문으로 보는 의견이 많다고 합니다.

<지구에 물은 얼마나 있나요?>

우리가 흔히 “물 쓰듯 한다” 라는 말을 하듯이 물은 지구에서 가장 풍부한 자원 가운데 하나입니다. 실제로 지구표면의 3/4 은 물로 덮혀 있어서 우주에서 보면 지구는 파란색의 물로 된 공처럼 보입니다. 지구에 있는 모든 물의 양은 13억 8천5백만㎦ 정도인