우리맛 이야기<Kimchi>

놀라운 발효원리를 자연으로부터 터득하고 이를 이용한 야채 저장의 수단으로 오랜 세월 동안 전해 내려온 우리의 김치에 대하여.

“김치가 짜다.～ 애정이 식은 거지 뭐.” 밥상머리에서 김치 한 젓가락을 입에 넣어 본 남편이 아내를 향해 던지는 투정 섞인 한마디. 한 김치냉장고의 광고 카피다. 이 한마디로 미루어 짐작해 보건대, 김치만큼 온갖 정성을 들여야 하는 음식은 없고 김치는 그 집 주부의 손맛을 가장 정확하게 가늠할 수 있는 음식이며, 한국인의 밥상이라면 김치가 절대 빠질 수 없다는 사실일 테다. 우리나라에서는 아무리 호화스런 잔치 음식에도 김치 없는 음식상이란 있을 수 없고, 빈부귀천을 막론하고 밥에는 꼭 김치가 따른다. 추운 겨울 저녁, 갓 지어내 김이 모락모락 오르는 뜨거운 쌀밥 위에 엄마가 두손으로 쭉쭉 찢어 올려주는 잘 익은 김장김치 맛은 두말이 필요 없지 않은가. 맛도 맛이지만 김치의 과학적 효능은 이미 세계적으로 인정받고 국내외의 많은 영양학자들은 구리의 김치를 미래의 식품으로 손꼽고 있다. 얼마 전한극을 찾은 세계적인 영화배우 니컬러스케이지는 “김치는 내 영혼과 마음의 균형을 잡게해준 좋은 음식”이라며 격찬했는데 한국인이라면 누구나 이 말에 고개가 끄떡여질 것이다. 그러니 2001년 7월5일 식품분야의 국제표준인 국제식품규격으로 승인 받은 것은 자랑스럽고 감격스런 일인 동시에 너무도 당연한 결과가 아닐 수 없다.

침채에서 김치에 이르기까지

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2005-01-15 20:58 송고