취발이와 말뚝이<17>

비선거리와 한의사(사진있음)

지하철 8호선 가락시장역에서 내려 잠실 쪽으로 걷다 보면 여느 공과는 달리 숭고한 분위기가 감지되는 공원(송파구 가락동 96-15)이 보인다. 11개의 비석이 즐비하게 늘어서 있기 때문이다. 이 공원은 일명 비석거리 또는 비선거리라고 불린다. 이 비석들은 옛날 지방관이 부임하여 선정을 베풀다 떠나면 주민들이 스스로 비용을 염출하여 그 공적을 칭송하는 뜻을 담아 눈에 잘 띄는 큰 길가에 세운 것이다. 여기 세워져 있는 송덕비들은 역대 광주 유수의 공적비들이다. 오랫동안 돌보지 않고 방치되어 황폐해질 대로 황폐해진 비석들은 그 원형을 알아보기 힘들 정도로 심하게 훼손되었다. 잠실, 가락동 지역이 시가지로 개발되면서 이 비석거리를 복원해 공원으로 조성된 것이다. 비선거리에는 인조 때 광주 유수였던 김여옥, 허징 등의 11개 비석이 있는데 그 내용을 보면 청덕선정비, 애민청덕선정비, 선정비, 청정비, 청간선정비, 애민선정비로 부윤(府尹:부의 행정사무를 맡아보던 으뜸벼슬) 7명, 목사(牧使:고려 및 조선조 때의 정3품 무관벼슬) 2명, 성주(城主:성의 우두머리) 2명이 기록되어 있다. 이곳 비선거리에서 한의사로 명성을 날린 이희일 씨의 일화가 전해져 내려오고 있다. <송파설화집>에 실린 일화에 따르면 비선거리 옆으로 두 채의 초가 살림집이 있었는데 이곳에서 이희일 씨라는 한의사가 약방을 차리고 주민들의 병을 돌보아 유명해졌다는 이야기다. 이희일씨는 원래 충북 중원군 주덕면이 고향이다. 1876년 12월생인 이씨는 7살 되던 해부터 서당에서 한학을 배우기 시작해 10여 년 간 공부를 하였다. 아버지의 권유로 충주 어느 한의원에서 낮에는 약방에서 약을 썰며 선생의 처방대로 약을 지었고 밤이면 <동의보감>을 탐독하며 침술과 인체의 혈맥 등을 배웠다. 그러던 어느날 선생은 이씨를 불러 “이제 그만하면 독립해 나가도 충분하니 적당한 자리를 물색해 보라”며 실력을 인정해 주었다. 이희일 씨는 1907년 30세의 젊은 나이로 음성 대소면에 한약방 간판을 달았다. 이씨는 그 자리에서 20여 년 간 열심히 환자를 돌본 결과 명성도 얻었고 살림도 늘리게 되었다. 그런데 불행은 가장 행복한 순간에 찾아온다고 하지 않았던가. 이씨는 보증 한 번 잘못 서준 것이 문제가 되어 한약방은 물론 살고 있는 집이며 20여 년 간 피나는 노력으로 장만한 재산을 모두 날리고 빈털터리가 되었다. 몇 번이나 죽을 결심을 하고 자살을 시도해 보았지만 식솔들을 두고 죽기조차 어려웠다. 이씨는 마을 이장을 찾아가 하소연을 한 뒤 방책을 구하고자 했다. 이인영이라는 이장은 이씨의 사정을 딱히 여겨 자신의 집에 머물게 하였다. 1925년 을축년 장마로 한강물이 범람하고 배도 한 척 없어 갈 곳도 마땅치 않은 상황이었다. 그래서 이장은 아이들을 몇 명 모아 글이나 가르치며 자신의 집에 머물러 있으라고 선처를 해주었다. 그래서 이씨는 이장 집에서 아이들을 가르치면서 발목을 삐었다고 오는 아이들, 체했다고 찾아오는 사람들을 침으로 치료해 주곤 했다. 이렇게 지낸 지 2년이 흘렀다. 어느 날 이장 이인영씨가 급히 들어오더니 뜻밖의 말을 전하는 것이었다. “이 선생님 내가 비선거리에 방을 얻어 놓았으니 약방을 차려 봅시다. 뒷일은 내가 알아서 할 테니 걱정 마시고, 비록 집은 두 채 밖에 없지만 큰길가라서 다니는 사람이 많아서 아마 잘 될 겁니다.” 이