취발이와 말뚝이 <16>

을축년 대홍수와 부리도(사진있음)

  1925년 을축년 7월 9일부터 중부와 강원지방에 내린 큰 비는 거의 10일동안 계속돼 한강을 범람시켜 서울 일대를 물바다로 만들었다. 1925년 1월 21일자 조선일보의 보도에 따르면 잠실, 신천, 부리도 지역의 경우 약 1000여 가구의 집이 물에 잠기자 사람들이 지붕위에 올라가 대피하였으나 집마저 물에 잠기자 큰 느티나무 두 그루에 700여명이 올라 대피하여 구조해 달라고 아우성을 치고 있었다. 한편 한강에는 상류로부터 떠내려오는 집의 지붕위에 사람들이 올라앉아 같이 떠내려오는가 하면 물에 빠져 죽기도 하고, 일부는 구조대에 의해 구조됐으며, 일부는 구조돼 강둑으로 가다가 배가 큰 나무에 부딪혀 동강나면서 물에 빠져 죽기도 했다. 당시 봉은사 주지였던 나청호(羅晴湖) 스님은 708명의 인명을 구했는데 그 일화가 불괴비첩(不壞碑帖)에 게재돼 있다. 그 내용을 소개하면 당시 나청호 스님은 봉은사의 주지로서 가까운 거리인 잠실 신천 부리도 주민이 느티나무에 올라 언제 나무뿌리가 뽑혀 모두 물귀신이 될지도 모른다는 소식을 접하자 뱃사람을 수소문하여 구조에 나설 것을 독려했으나 어느 누구도 나서는 사람이 없었다. 사람들이 상류로부터 떠내려오는 목재 등 경제가치가 있는 것을 건지는 데에만 열심인 것을 보자 저들 마음를 움직일 수 있는 것은 돈이라고 판단, 인명을 구조해 오는 사람에게는 후한 상금을 주겠다고 선언했다. 그러자 뱃사람들이 마음을 움직여 같이 배를 타고 신천리까지 가서 노약자와 어린이부터 차례차례 배를 타게 해서 이들을 싣고 봉은사로 갔다. 사람들을 무사히 구한 뒤 뱃사람들은 스님에게 사람들을 구조했으니 돈을 달라고 했으나 스님은 태연하게 “사람을 구제해 극락을 가는 공덕을 닦았으니 돈은 필요 없을 것” 이라고 말해 뱃사람들도 이에 공감하고 별말 없이 돌아갔다. 나청호 스님의 구조활동을 상세히 소개한 <불괴비첩>은 스님의 공덕을 널리 알리기 위해 당시 이상재, 최린 등 독립운동가를 비롯해 김관호 화백 등 문화예술인 108명이 헌시 또는 헌화 등을 실어 편찬된 것이다. 여기에 당시 독립운동가였던 이상재 선생의 헌시를 소개한다.

큰물로 푸른 바다 뒤날려

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-12-18 12:39 송고