장려상>

청소년의 통일의식 함양이 중요하다.

성덕여자상업고등학교 3학년 6반 조혜진

최근 YMCA에서 실시한 설문조사에 의하면 청소년의 39%가 통일을 원치 않는다고 한다. 더군다나 관심이 있다는 학생이 30%인 것에 비해 관심조차 없다는 학생이 그에 2배인 60%에 달했다. 이와 같은 현상은 연령대가 낮아질수록 심각해진다. 머지않아 우리나라를 이끌어 갈 학생들이 통일에 관심이 없다는 것은 매우 큰 문제이다. 20~30년만 지나도 남북이 하나였던 시대를 겪은 이들을 찾아보기가 힘들게 될 것이고, 이산가족을 찾는 사람들 또한 찾아보기 힘들 것이다. 그 때 우리나라를 이끌고 있을 지금의 학생들이 과연 민족의 동질성 회복과 통일의 중요성을 인식하고 남북통일을 위해 지금만큼의 노력이라도 하고 있을까? 이 질문에 어느 누구도 자신 있게 그렇다고 대답 할 수는 없을 것이다. 그렇다면 무엇 때문에 이처럼 학생들이 통일에 대해 긍정적인 반응을 보이지 않는 것일까? 그리고 그 방안은 무엇일까? 첫째, 관심이 없는 가장 큰 이유는 북한에 대해 잘 모르고 있기 때문이다. 학생들이 알고 있는 북한은 공산주의 국가라는 것과 가난에 굶주리고 있는 아이들이 많다는 것 등 표면적인 것들뿐이다. 설문조사에 의하면 학생들이 북한에 대해 가장 알고 싶어하는 것이 북한의 실상(37%)이라고 한다. 그런데 북한사람들의 생활양식이나 생각, 통일에 대한 의견 등 북한을 이해하기 위해 필요한 것은 미국이나 일본보다도 잘 모르고 있다. 학생들은 북한에 대한 지식과 소식의 대부분을 교과서나 언론매체를 통해 듣게 된다. 교과서만으로 이해하기에는 현실적인 북한의 실상과 민족의 끈끈한 정이란 걸 이해하기 힘들고, 언론매체에서는 그 때 그때의 상황만 나온다. 또 많은 학생들이 이해하기 어려운 단어들이 많이 나오기 때문에 전체적으로 충분히 이해하기에는 한계가 있다. 더군다나 이런 문제점을 보완하기 위한 통일교육은 거의 받지 못하고 있는 것이 현실이다. 또한, 통일문제는 지루한 이야기라는 인식이 강하지 학생들의 흥미를 유발할 수 있는 통일교육이 절실하게 필요하다. 둘째, 북한에 대한 편견과 이질감 때문이다. 50년 이상이나 분단되어 있으면서 남한과 북한은 이념과 체제 뿐만 아니라 생활양식과 문화, 언어 등 많은 면에서 달라졌고, 알게 모르게 서로에 대한 편견도 많이 생겼다. 언어를 예로 들면, 남한은 한자나 영어를 그대로 받아들여 사용하는 반면 북한은 한글로 말을 다듬어서 사용하고 있다. 살결물(스킨), 가락지빵(도넛) 등이 그 예이다. 지금 북한과 남한의 언어는 따로 사전을 만들어야 할 만큼 많이 달라졌다. 통일이 되어도 언어에서 오는 이질감은 남북의 단합에 큰 장애가 되 것이 분명하다. 또 공산주의 국가의 북한사람들이 어떤 생각을 갖고 있는지 정확하게 알 수 없기 때문에 각자 다른 북한사람들에 대한 이미지와 편견을 가지고 있다. 그래서 통일이 되었을 때 북한사람들과 우