송창헌 칼럼

 1977년은 인류문명사에 기억될만한 커다란 진전이 2가지 있었다

첫째는 보이저 우주선을 외부세계로 쏘아올린 일이었고 그 둘째는 현대 인터넷문명의

근간을 이룩한 암호학의 일대 혁명이 일어난 것이었다

 이 두 사건 모두 인간 상상력의 승리라는 빛나는 공통점이 있었다.

먼저 보이저 이야기부터 해보자. 1970년대 초에 일단의 천체물리학자들은 기묘한 현상을

발견하였다. 그것은 70년대 후반에 우주선 자체의 동력없이 행성들의 중력을 이용하여

태양계 너머 우주공간에 인류가 우주선을 보낼수있는 절묘한 행성배치가 일어나리라는 것을

예측한 것이었다. 통상적으로 우주선 자체의 연료로는 어느정도 여행하다가 지구의중력,

또는 태양의 중력에 붙잡혀 태양주변을 도는 위성이되어 태양계 밖으로의 여행은 불가능하다.  그래서 먼저 우주선을 태양을 향하여 쏘면 태양 주변을 돌고 약 1년후쯤 지구를 향하여 우주선이 돌진해오면 지구중력에 의하여 엄청난 가속도를 갖게된다. 이때 정교하게 조작하면 지구공전궤도 뒤편을 가까스로( 사실은 약 100Km 상공 ) 통과하여 그 탄력으