황정익(광문고 교사)

번개가 내리치듯 순식간(瞬息間)의 순간을 전격(電擊)이라 한다. 한자 전(電)은 ‘비 우(雨)’와 신(申)의 결합이다. 비를 의미하는 우(雨)가 부수로 실제 뜻을 가지고 있다. 옛날 농경 사회에서 농작물 경작을 위해 기후에 관심이 많았다. 그 중 농작물이 수분을 흡수하는 데 비는 필수적 요소였다. 그래서 기후를 뜻하는 글자에는 모두 ‘우(雨)’자가 붙어 있다. 雲(구름 운), 霜(서리 상), 霧(안개 무), 雹(우박 박), 霞(노을 하), 雷(천둥 뢰) 등. 여기서 신(申)은 본디 번개가 번쩍하면서 섬광(閃光)이 사방으로 뻗치는 모습을 본뜬 글자이다. 그런데 번개는 일종의 전기적 현상이므로 전(電)은 후에 전기를 뜻하기도 하여 전력(電力), 전선(電線), 발전(發電), 충전(充電) 등의 말이 나왔다.

격(擊)은 손(手)에 창이나 막대기를 잡고 굴대의 수레 바퀴를 툭툭 때리는 모습이다. 바퀴의 간격이나 굴대를 조절하기 위해서인데 후에는 모든 치는 동작을 격(擊)이라 했다. 격멸(擊滅), 격추(擊墜), 격퇴(擊退), 격파(擊破), 공격(攻擊), 습격(襲擊) 등이 있다. 그래서 전격(電擊)이라 하면 마치 번개가 내리치듯 눈 깜짝할 사이에 처리하는 것을 뜻하는데, 원래 군사 용어에서 나온 말이다.

후한(後漢) 말기 원소(袁紹)는 조조(曹操)와의 관도대전(官渡大戰)에서 참패한 후 복수를 노렸지만 결국 피를 토하고 죽었다. 이후 원소의 세 아들 간 권력투쟁이 일어났다. 이들의 불화를 틈타 조조가 공격을 감행하자 형제들은 북방의 흉노(匈奴)에게로 도망갔다. 이들이 흉노를 앞세워 변방을 침입하자 조조는 곤란한 상황이 됐다. 기마병을 막을 마땅한 방법이 없었던 것이다. 조조가 곽가(郭嘉)에게 계책을 물었다. 곽가는 “전쟁에선 귀신처럼 신속히 움직이는 것이 가장 중요합니다[병귀신속(兵貴神速)].”라고 조언했다. 조조는 결단을 내려 전격적(電擊的)으로 흉노를 공격해 화근을 잘라 버렸다.

요즘 인터넷 기사의 제목들이 조회수를 늘리기 위해 상당히 자극적인 기사 제목을 노출시킨다. ‘전격 해부, 전격 분석’ 등 어쩌면 말이 안 되는 데에도 불구 무리하게 전격(電擊)이란 용어를 함부로 남용하고 있다. 이는 뉴로마케팅(Neuro-Marketing)이라 할 수 있는 데, 뉴로마케팅이란 최근 기업들이 뇌과학 연구를 통해 인간의 심리를 자극하여 소비를 이끌어 내는 방식이다.

최고 품질, 최저 가격, 전격 공개 등의 광고 문구가 이에 해당한다. 소비자들은 기업의 마케팅 전략에 끊임없이 조정 당하고 있다. 우리가 현명한 소비자라면 냉철한 판단으로 절대로 충동 구매하지 않아야 한다.