-학업 스트레스, 인스턴트 음식 과다 섭취 등 불균형한 영양식습관 원인인 듯

후진국형 병으로 인식됐던 결핵이 최근 청소년들 사이에서 발병하고 있다.
구에 따르면 대한결핵협회에서 강동구 내 12개 고등학교 2, 3학년생 11,780명을 대상으로 검사를 실시한 결과 올해 8명의 청소년(다른 경로 통해 밝혀진 중학생 1명 포함) 들이 결핵으로 판명됐다.
이에 따라 구 보건소는 결핵에 걸린 학생 반이나 전 학년을 대상으로 결핵반응검사 및 인터페론 감마 검사를 실시한 바 있다. 호흡기를 통해 결핵균에 감염될 위험성이 높아 결핵 감염 여부를 판단키 위해서다. 이들 검사 결과가 양성 반응을 보이면 결핵균에 감염됐다고 볼 수 있다. 이번 검사를 통해 13명의 학생들이 양성 반응을 보였다. 구 보건소는 양성 판정을 받은 학생들에게 결핵예방치료를 위해 6개월간 치료 약물을 복용케 했다.
대한결핵협회 관계자는 “우리나라의 경우 노인층과 20~30대 젊은층에 결핵환자가 많이 나타나고 있다. 젊은층은 노인결핵환자에 비해 사회활동이 많아 자신의 병을 다른 사람에게 전염시킬 가능성이 높아 특히 위험하다”며 “결핵예방차원에서 BCG 접종을 하는 미취학 아동이나 초등학교 저학년 아이들에게서는 결핵이 드물게 발생되나 청소년기에 접어들면서 결핵 발생 가능성이 있어 고등학교 1학년 시기에는 건강 기본검사를 하고 고등학교 2,3학년 학생들에게는 대한결핵협회에서 흉부 방사선 사진을 촬영해 결핵 감염여부를 가려내고 있다”고 설명했다.
협회 관계자는 “게다가 우리나라 청소년들은 이 시기에 공부에 대한 스트레스를 많이 받으면서 영양가 있는 음식을 골고루 먹기 보다는 인스턴트식품 섭취 비율이 높은데다 특히 여학생의 경우 다이어트를 병행하다보니 청소년들의 면역력이 약해진 상태에서 결핵균에 노출됐기 때문인 것으로 판단된다”고 덧붙였다.
청소년들 사이에서 결핵 감염 빈도가 높은 이유다. 실제 2007년 강동구 보건소에 등록된 결핵환자 숫자를 따져보면 10~19세에 속하는 이들이 8명으로 올해의 발병 숫자를 따지더라도 전부 청소년들로 판명됐다.
구 보건소는 겨울방학을 맞은 청소년들을 위해 결핵검사를 실시하고 있다. 보건소 2층의 결핵실을 방문해 검사 접수를 하면 흉부 X-ray를 촬영한다. 검사비는 무료다. 구 보건소 관계자는 “청소년기에 결핵발생률이 상대적으로 높게 나타나는 이유는 청소년의 생활습관에서 찾아야한다는 지적이 제기되고 있다”며“결핵을 예방하려면 충분한 영양상태를 유지해야 하고 면역력을 높이기 위해서 과중한 피로, 스트레스, 무리한 체중감량 등은 피해야 한다”고 당부했다.

■결핵이란 결핵균 전염으로 발생하는 감염성 질환으로 주로 폐에서 발생하지만, 뇌, 척수, 임파선 등 인체의 모든 장기에 발생할 수 있다. 다만 모든 장기에서 발견되는 결핵이 전염성을 띄는 것은 아니며, 폐와 기관지, 후두의 결핵만이 전염성을 갖는다. 그러나 감염 후 당장 결핵으로 발병되지 않더라도 면역력이 약해지면 결핵이 재발할 수 있기 때문에 문제가 된다. 우리나라에서 지난 2006년 결핵으로 사망한 이들이 2733명에 이른다는 놀라운 결과가 발표되기도 했다.
결핵은 초기에는 특별한 증상이 없지만 점차 기침이나 객혈, 객담, 무력감, 식욕부진, 체중감소, 발열, 호흡곤란 등의 증세를 보인다. 만일 2~3주 이상 기침이 지속될 경우 반드시 의사의 진찰을 받아보는 것이 좋다.