[구민신문 권경호 기자]12월 5일은 UN이 정한 ‘자원봉사자의 날’이다. 송파구(구청장 박춘희)는 이날을 기념하며, 매년 우수봉사자들에게 감사의 마음을 전하고 있다. 그동안 실천해온 봉사활동 내역을 근거로, 8일(월)에 소나무상을 수여한다.

누적된 봉사시간에 따라 상의 훈격(▴2백 시간 이상 ‘개나리상’ ▴1천 시간 이상 ‘소나무 동상’ ▴5천 시간 이상 ‘소나무 은상’)이 정해지는데, 특히 매일 서너 시간 씩 10년을 해야 달성할 수 있는 1만 시간 이상 봉사자에겐 ‘소나무 금상’이 주어진다. 이 영광을 누린 봉사자들은 작년까지 25명으로, 올해에 3분(이경옥‧한숙희‧김종만)이 추가된다.

“일주일에 1~2번씩 한성백제박물관이나 몽촌역사관에서 관람해설을 진행하고 있습니다. 제 지식과 경험을 최대한 살릴 수 있는 활동을 찾은 건데요. 집중해서 들어주는 관람객들을 보면 뿌듯해집니다. 여기엔 제 연륜에서 비롯된 노하우가 있지요. 눈높이 맞춤해설을 통해 역사에 대한 자연스런 관심을 유도하고 있습니다. 또, 틈틈이 일본어 번역도 하고 있어요. 매일 즐겁게 봉사를 하다 보니 건강도 더 좋아지는 것 같습니다.”

소나무 금상에 이름을 올린 김종만 어르신(79)은 2000년 봉사에 입문했다. 1999년 방산중학교 교장으로 퇴임 후, 지인의 소개로 송파구자원봉사센터를 찾으며 제2의 인생을 시작하게 됐다. “제일 잘 할 수 있는 일본어와 관심분야인 역사문화로 봉사를 하게 됐습니다. 재능기부로 시작한 셈이죠. 하면서 재밌고, 재밌으니 또 하게 되고, 15년을 이어올 수 있었던 원동력이랍니다. 지난달 30일에도 창경궁을 찾은 일본인 관광객들에게 우리 문화유산을 알리고 왔죠.”라며 1만 시간의 비결을 밝힌다. 산수(傘壽‧팔순)를 앞둔 지금도 봉사스케줄로 일주일이 꽉 차있다.

이러한 봉사 중독자(?)들이 탄생할 수 있었던 배경에는 송파구 자원봉사센터(회장 고숙희)가 있다. 국내 최초로 민관 협력체계를 갖추며 1996년 7월 설립된 이곳은 현재 14만 명의 봉사자와 896개의 봉사단체가 등록돼있다. 송파구의 인구가 67만 명임을 감안해보면, 4~5명 중 한 명은 봉사에 참여하고 있음을 알 수 있다.

봉사를 미리 체험해보는 ‘레인보우 자원봉사주간’, 안전한 학교 문화를 만드는 ‘드림 클래스(dream class)’, 실버세대의 축적된 전문지식과 삶의 지혜를 전하는 ‘A+봉사단’ 등 창의적인 기획봉사프로그램을 펼치며, 나눔 문화 확산에 기여하고 있다.

박춘희 구청장은 “어려운 상황 속에서도 지역 곳곳에서 묵묵히 나눔을 실천해온 자원봉사자들의 보이지 않는 땀방울 덕분에 송파구가 자원봉사자들의 메카로 자리 잡을 수 있었다.”라며 “앞으로도 따뜻한 봉사의 손길이 이어질 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않고, 봉사자간 교류의 장도 자주 마련하겠다.”고 전했다.

자원봉사자들이 주인공! 2014 송파구 자원봉사자 한마음축제

한편, 오는 8일(월) 오후 1시 30분 송파구민회관(백제고분로242) 대강당에선 ‘2014 송파구 자원봉사자 한마음축제’가 열린다. 봉사자들의 활동 노고를 격려하고, 봉사자로서 소속감과 자긍심을 고취하기 위해 마련된 이번 행사에선 박춘희 송파구청장 등 내빈과 자원봉사자 총 700여 명이 참석해 자리를 빛낼 예정이다.

이날은 ▲소나무 금상(3명) ▲소나무 은상(10명) ▲소나무 동상(93명) ▲개나리상(425명) 등 총 579여명의 봉사자(우수봉사자‧유공봉사자‧봉사단체)들이 수상의 영광을 안는다. 또, 지난 10월 실시한 '제2회 볼런테인먼트(Voluntainment) 미담사례 수기 공모전' 수상자 11명의 시상도 함께 열릴 계획이다.

이 외에 ‘놀라운 대회 스타킹’에 출연한 바 있는 비파 연주가 ‘정영범’과 포크밴드 ‘여행스케치’, 어린이 치어리더 ‘블랙이글스’(송파구 아름다운꿈 지역아동센터)의 공연이 축제의 흥을 더하게 된다. 행사장 주변에선 자원봉사 포토존과 홍보갤러리, 위시트리 등 풍성한 볼거리도 만나볼 수 있다.

▲일본어 학습지도 봉사 중이신 김종만 어르신 (가운데). 매주 화요일 오전 송파구자원봉사 센터에서 일본어 봉사단 모임을 가진다