기고 : 문경태 보건복지부 기획관리실장]

  거의 20여년의 세월이 지난 지금도 나는 그때의 그 부끄러웠던 일을 가끔씩 생각하며 혼자 얼굴을 붉히곤 한다.

  1985년 1월초, 그날은 겨울방학 중이었고 일요일 밤이었다. 필자는 1984～1986년까지 미국 남부 조지아 대학에서 사회복지학 석사과정을 공부하고 있었다.

  보건사회부 재활과 사무관으로 근무하던 중 공무원 유학시험에 합격, 장애인복지를 좀더 깊이 공부해 볼 기회를 가졌다.

  학기보고서를 준비하기 위해 밤 9시를 지나 대학도서관을 찾았다. 차를 세우려고 주변 주차장을 한참이나 둘러보았는데도 빈자리를 찾을 수 가 없었다.

  그러던 중 도서관 입구 가까이에 빈자리가 눈에 띄어 얼른 차를 세웠다. 밤샘 공부를 한 뒤 새벽녘에 졸린 눈을 비비며 차를 몰고 집으로 오는 중 차창에 끼여 펄럭이는 종이쪽지를 발견했다.

  장애인주차장 주차위반 스티커였다.

  부끄러웠다. 한국의 젊은 공무원이, 그것도 재활과 사무관이 장애인복지를 공부하겠다고 유학까지 와서 장애인 주차장에 차를 세웠다가 적발되었으니...

  또 한편 부러웠다. 겨울방학 중 그것도 일요일 늦은 밤, 장애인 주차장 불법주차 차량을 정확히 포착하여 스티커를 발부하는 미국 대학 경찰의 엄격한 법집행에...(사실은 겨울방학중    일요일 늦은밤에 설마 단속하랴 하는 안이한 마음에서 불법주차 했었다.)

이 사건은 내가 그 후에 미국에서 배운 여러 가지 장애인 복지제도의 그 무엇보다도 피부에 와 닿는 실질적인 산 공부가 되었다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-04-17 10:02 송고