서울시의회 환경수자원위원회 김정재 의원(한나라당, 서대문1)은 지난 10월 14일(수) 서울시의회 환경수자원위원회에서 개최한 ‘친환경 학교운동장 조성을 위한 토론회’에 토론자로 참석하여 학교운동장 조성사업에 따른 학교별 실태와 문제점 등을 지적하고 이에 대한 대책마련을 촉구하였다.

□ 인조잔디운동장, 유해성 논란에도 학교에서 여전히 선호

   - 타 포장소재에 비해 다양한 이용이 가능하고 관리가 용이 -

  지난 2006년 정부의 ‘학교 인조잔디운동장 조성계획’에 따라 시작된 학교운동장 조성사업은 인조잔디의 유해성이 논란이 되면서 2009부터 ‘다양한 학교운동장 조성사업’으로 명칭이 변경되었다. 이에 따라 수요자들은 천연잔디, 인조잔디, 우레탄 등 희망에 따라 포장소재를 선택하여 운동장을 조성할 수 있게 되었다.

 그러나 ‘다양한 학교운동장 조성사업’ 실시 이후 유해성 논란으로 문제가 된 인조잔디운동장의 수는 실제 크게 줄지 않은 것으로 나타났다. 유해성 논란에도 불구하고  많은 학교에서 아직도 인조잔디를 선호하는 이유는 타 소재에 비해 인조잔디운동장에서 다양한 체육활동이 가능하고, 관리하기가 용이하기 때문이다. 이러한 현실에서 학교가 인조잔디를 선택하는 것에 대해 무조건 질책만 할 수는 없는 실정이다.

□ 학교운동장 소재 선택 시 친환경성 및 다른 요소들도 고려되어야

현재 학교운동장 조성사업에 사용되는 포장소재로는 천연잔디와 인조잔디, 마사토와 우레탄 등을 들 수 있는데, 각각은 친환경성, 유해성, 이용도 및 관리 측면에서 나름의 장단점을 가지고 있다(표 1).

학교운동장의 포장소재는 어떤 것을 선택하더라도 친환경적인 요소를 가지고 있기에 친환경성이란 요소 하나만으로 운동장의 포장재를 선택할 수는 없는 상황이다(유해성 논란의 대상인 인조잔디마저도 수거한 인조잔디를 재활용할 수 있다는 측면에서 친환경적이라 주장). 따라서 일선 학교에서는 친환경성만이 아니라 조성 후 관리방법, 관리비용, 운동장사용일수 등을 고려하여 선택하고 있다.

 결국 학교운동장을 조성함에 있어서 친환경적인 측면에서 우세하다 할지라도 학교들은 앞서 지적한 현실적인 이유들을 종합적으로 고려할 수밖에 없는 것이다.

□ 바람직한 운동장을 조성할 수 있도록 정확한 정보 제공이 필요하다!

  - 정부 및 교육당국, 유해물질 관리를 위한 법적 제도적 틀 마련해야 -

 학교운동장이 친환경적이어야 한다는 것은 당연한 전제라 할 수 있지만, 우리의 교육여건 등을 고려할 때 학교운동장 조성에 있어서 현실성과 경제성 등은 무시할 수 없는 필수적인 요소라 할 수 있다. 따라서 정부 및 교육당국은 학교운동장을 조성하고자 하는 학교에 보다 객관적이고 정확한 정보 제공하고, 학교는 철저한 검토를 통하여 적합한 운동장을 선택해야 할 것이다.

 특히 인조잔디운동장의 유해성 논란을 일으킨 고무칩의 유해성 문제는 조성 당시 유해물질이 검출되지 않았더라도 시간경과에 따른 유해물질 발생에 대하여 정기적인 검사가 이루어질 수 있도록 법적 제도적 장치를 조속히 마련해야 할 것이다.