강동경희대병원 이지홍 교수

불안 없애려면 아이가 이해할 수 있도록 솔직하게 답해줘야

비만 , 대사 활성화 한약치료와 운동 병행하면 효과 ↑

2020 년 1 월 국내 첫 코로나 19 확진자가 발생한 이후 1 년이 넘는 시간이 지났다 . 코로나 확산에 따라 학교 대신 온라인 수업 등 유례없는 사회적 거리두기로 인해 우리나라의 소아청소년들은 바깥 활동을 제한받게 되었다 . 한창 또래 아이들과 어울리며 사회화를 배워야 하는 아이들은 집 안에만 있으며 사회적 고립으로 인한 불안과 우울 , 활동 제한으로 인한 비만에 쉽게 노출되고 있다 .

사회적 관계 줄며 우울 , 불안감 증가

코로나로 인해 학교 활동이나 친구들과의 사회적 관계가 줄어들면서 아이들은 고립되었다고 느끼고 , 불안감을 가질 수 있다 . 실제로 중국에서 청소년 대상으로 진행한 연구 결과 7,890 명 중 거의 절반이 불안과 우울 증세를 호소했다 (불안 21.7% 우울 24.6%). 이는 △외출을 하지 못하는 것 , △차별받았다고 인지하는 것 , △수면의 질 저하 , △가족 구성원과 대면 의사소통 감소 , △집에 식량이 충분치 않을 때 , △취미나 관심 분야를 통해 얻는 즐거움이 감소하는 것과 연관성이 있다고 밝혀졌다 . 또한 , 가정 내 격리가 공부에 미치는 영향 , TV 나 PC 화면을 보는 시간 , 코로나 19 에 대한 정보 검색을 장시간 하는 것은 불안의 위험 증가와 유의하게 연관된 것으로 나타났으며 , 반대로 신체활동은 많을수록 우울증 위험이 낮아졌다 .

아이 관점에서 이해할 수 있도록 솔직한 설명 필요

불안 , 우울 증세의 완화를 위해 강동경희대학교병원 한방소아청소년클리닉 이지홍 교수는 “아이들이 불안감을 느낄 때는 억누르기보다는 그림이나 놀이와 같은 긍정적인 방식으로 표현할 수 있게 도와주면 좋다 . 실내에 머무르는 동안 되도록 친숙한 일상생활을 유지해야 한다 . 또한 , 과도한 정보 수집은 아이를 불안하게 만들고 스트레스가 증가할 수 있어 하루에 1~2 회 정도만 관련 소식을 확인하며 나이에 적합한 설명방식으로 솔직하게 설명을 하는 것이 좋다 ”라고 설명했다 . 불안 , 우울 증상이 심한 경우 , 또는 기존에 있던 행동 심리증상이 악화된 경우 상담 및 치료가 필요할 수 있다 . 한방에서는 증상에 따라 귀비탕 , 온담탕 , 인삼양영탕 , 억간산 , 곽향정기산 등의 한약 처방을 통해 불안과 긴장 등 증상 개선을 돕는 치료를 진행한다 .

활동량 줄고 음식 섭취 늘며 비만 환자도 지속 증가 추세

대면 수업이 중단되고 온라인 수업으로 전환되면서 신체활동이 현저히 제한되었으며 , 또한 감염병으로 인한 스트레스로 인해 고칼로리 음식과 가당 음료의 섭취가 늘어나며 체중이나 체지방량 증가의 가능성이 커졌다 . 실제로 건강보험심사평가원 통계에 따르면 , 비만 (질병코드 E66)으로 병원을 찾은 소아청소년 환자 수는 지속해서 상승하는 추세로 , 3 년간 약 2 배가량 환자가 증가했으며 , 앞으로도 더욱 늘어날 것으로 예상된다 .

야채 섭취 , 활동 줄고 칼로리 높은 음식 섭취 증가가 원인

실제로 소아청소년의 생활습관에 대한 해외 연구 결과도 야채 섭취는 변화가 없고 , 과일 , 감자칩 , 붉은 고기 , 가당 음료 섭취는 의미 있게 늘었다고 보고된 바 있다 . 스포츠 활동 시간은 주당 2.3 시간 줄었으며 , 영상을 보는 시간은 매일 4.85 시간 늘었다 . 이에 이 교수는 “진료실에서 만나는 소아청소년들이 운동을 중단하거나 활동량이 현저히 줄은 경우가 많았고 , 최근 몇 달간 체중이나 체지방률 (신체에서 체지방이 차지하는 비율 )이 급격하게 증가한 경우가 많았다 ”라며 “키와 체중의 성장이 원활하게 진행되고 있는지 주기적인 점검이 필요하고 , 균형 잡힌 성장을 위해 체질량 지수 (키와 몸무게를 이용해 비만 정도를 추정 . 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 것 ) 및 체지방률 관리가 필요하다 ”고 당부했다 .

주 3 회 ·60 분 이상 ·종류 관계없이 운동하면 비만 및 우울증에도 효과

소아청소년의 비만 예방을 위해 WHO 는 5 세 미만 소아의 경우 하루에 180 분 이상 강도와 상관없이 다양한 유형의 신체활동을 , 5~17 세 소아청소년의 경우 하루에 적어도 60 분 이상 중등도에서 고강도의 신체활동을 권고한다 . 신체활동에는 근육과 뼈를 강화하는 활동이 포함되어야 하고 , 주 3 회 이상 유지되어야 하며 , 60 분 이상 운동하면 더욱 좋다 . 신체활동을 늘리면 아이들의 불안과 우울 증상 개선에도 도움이 되며 , 수면의 어려움 개선에도 도움이 될 수 있다 .

운동은 종류와 상관없이 아이가 관심을 가지고 지속할 수 있으면 어떠한 운동도 무방하며 , 상황에 따라 달리기나 줄넘기 , 계단 오르기 , 실내 스트레칭 , 온라인 운동 수업 , 춤추기 등 전신적으로 몸을 사용할 수 있으면 좋다 . 또한 , 스스로 운동 및 식이조절을 통해 체중이나 체지방률의 조절이 어려운 경우 대사를 활성화하여 체중 조절을 돕거나 , 점검 시 키 성장이 원활하지 않은 경우 성장에 방해되는 요인을 파악하여 원활한 성장을 도울 수 있는 한약 치료를 병행할 수 있다 .