강동경희대 유승돈 교수

노화 및 뇌졸중 ·골다공증 ·치매 등으로 인한 근감소 주의 필요

전문적 운동치료와 영양관리 병행으로 예방

고령사회가 가속화되면서 주목받는 질환 중 하나로 근감소증 (Sarcopenia)이 있다 . 근감소증은 말 그대로 근육량이 감소하는 것이다 . 나이가 들면 자신도 모르는 사이 체지방은 증가하고 근육량이 감소하는 신체의 변화가 생긴다 . 근골격계의 퇴행성 변화 , 신경계와 호르몬의 변화 , 활동량 감소 , 영양 상태 불균형 , 지속되는 만성질환 등이 주요 원인으로 거론된다 . 80 세 이상에서는 50% 이상에서 근감소증을 가질 정도로 흔하며 , 낙상 , 골다공증 , 기능장애 등이 생기면서 삶의 질을 저하시킬 우려가 있어 주의가 필요하다 . 강동경희대학교병원 재활의학과 유승돈 교수와 함께 근감소증의 진단과 예방법에 대해 자세히 알아본다 .

근감소증 보행속도와 악력 저하로 진단

근육량이 적다고 해서 근감소증으로 진단되지는 않는다 . BIA(인바디 등 )으로 근육량이 감소된 환자에서 2019 년 아시아 기준으로 걷는 속도가 6 미터 보행에서 1.0 m/s 로 떨어져 있고 손의 악력이 남자는 28kg, 여자는 18kg 미만으로 감소되면 근감소증으로 진단한다 . 하지만 일반인들은 정확한 손의 악력 측정이나 걷는 속도 , 근육량 측정이 쉽지 않아서 근감소증을 인식하기가 어렵다 . 재활의학과 유승돈 교수는 “최근에는 장딴지 둘레나 근감소증 자가진단 설문지 (SARC-F)로 우선 구분해 내고 , 손의 악력이나 의자에서 5 회 일어나기 (12 초 이상 )를 해본 후 병원 등에서 정확한 근감소증을 진단하도록 권고하고 있다 .”고 설명했다 .

장딴지 줄면서 , 체중감소 , 우울감 , 낙상 생기면 전문 진단 필요

근감소증은 보통 노화로 인해 발생되거나 뇌졸중 , 골다공증 , 치매 등의 질환 때문에도 발생하게 된다 . 노화로 인한 경우는 환자 스스로 인지하고 못하고 심해지기 때문에 더욱 주의가 필요하다 . 심부전 , 만성폐질환 , 당뇨 , 콩팥병 등 만성질환이 있는 노년층에서 신체기능이 떨어지고 , 체중이 줄며 , 우울감 , 집중력 저하가 생기거나 , 자주 넘어지면 의심해 봐야 한다 . 특히 장딴지 둘레가 남자 34cm, 여자 33cm 미만일 경우와 근감소증 자가진단 설문 (SARC-F)에서 이상이 있는 경우 , 병원에서 근감소증 평가를 받아 보는 것이 좋다 .

근감소증 자가진단설문지 (SARC-F)

한국노인노쇠코호트 : 점수 4 점 이상이면 근감소증 강하게 의심 위험

근 감소증으로 낙상 , 영양장애 , 우울증 위험 높아져

노년기 근감소증이 위험한 이유는 근감소증은 단순히 근육량의 감소를 의미하는 것이 아니라 이로 인해 낙상 , 골절 발생을 증가시키고 , 비만 , 당뇨 , 고혈압 , 골다공증과 같은 만성 질환 , 인지기능 저하 , 뇌졸중 , 치매까지 다양한 질환 발생에 중요한 요인이 될 수 있기 때문이다 . 실제로 골격근육량 및 근력과 신체장애 발생의 관계는 연속적이어서 , 골격 근육량이 적을수록 , 또한 근력이 낮을수록 , 장애의 발생은 많아질 수 있으며 , 그 결과 사망의 위험을 증가시킬 수 있다 . 유승돈 교수는 “근감소증 자체를 단순한 노화로 받아들이기보다는 다양한 질환을 예방할 수 있는 질병 개념으로 생각해야 한다 .”고 설명했다 .

“저항성 근력증진 재활 등 ” 전문적 운동치료와 영양관리 병행해야 치료와 예방

신체활동으로는 저항성 근력증진 재활훈련 등이 근육량을 증가시킨다고 알려져 있으며 특히 스쿼트나 팔굽혀 펴기 , 아령 들기 , 밴드 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다 . 큰 근육을 위주로 대퇴근육 , 종아리근육 , 등근육 , 복부근육을 단련해야 하며 걷기 운동 , 실내자전거 같은 유산소 운동도 병행해 주는 것이 좋다 . 다만 잘못된 운동이 오히려 근골격질환이나 통증을 유발해 활동량을 감소시키는 부작용이 있으므로 , 노인이나 근골격계질환자는 반드시 적절한 운동 처방을 통해 근육량을 증가하는 것이 좋다 .

영양도 중요한 요소이지만 운동이 없는 영양 관리의 효과는 불명확하다 . 단백질 섭취 , 비타민 D, 불포화 지방산 , 항산화 영양제는 도움이 되며 근감소증 예방을 위해서는 영양상태 , 운동량 , 활동량 등을 근육 생성에 최적의 상태로 만들어야 한다 . 단백질은 검정콩 , 육류 , 생선 , 두부 , 달걀 등의 충분한 단백질 섭취가 필요하다 . 일반 성인은 체중 1kg 당 하루 0.9g 의 단백질 섭취를 권장하는데 , 노쇠 및 근감소증 예방을 위해 제시하는 단백질 권장 섭취량은 체중 1kg 당 1.2g 이다 .