강동경희대 이상호 교수

강동경희대학교병원 신장내과 이상호 교수가 25일 밤 9시 50분부터 방송되는 EBS 1TV 명의 ‘만성 콩팥병 치료, 어디까지 왔나?’ 편에 출연했다.

2020년 기준 우리나라는 만성 콩팥병 발생 증가율 세계 1위를 차지했다. 대한신장학회에 따르면, 만성 콩팥병으로 진료를 받은 환자는 해마다 8.7% 증가하고 있는 것으로 알려졌다. 만성 콩팥병은 3개월 이상 콩팥에 이상 소견이 지속하고, 점차 콩팥 기능이 감소하는 상태이다. 요독 증상이 나타나면 이미 만성 콩팥병이 상당히 진행되었을 가능성이 커 투석이나 신장 이식과 같은 신장대체요법이 필요하다.

이처럼 많이 증가한 만성 콩팥병, 과연 치료는 어디까지 발전한 것일까? EBS 1TV 명의 ‘만성 콩팥병 치료, 어디까지 왔나?’ 편에서 만성 콩팥병 치료 발전에 앞장선 강동경희대학교병원 신장내과 이상호 교수와 함께 자세히 알아본다.

무섭게 증가하는 신장 투석 인구

서구화된 식습관과 고령화 등으로 인해 투석 인구는 무서운 속도로 급증하고 있다. 다행히 세계적인 수준으로 치료법이 발전하면서 생존율이 크게 개선되어가고 있다. 만성 콩팥병은 콩팥 기능의 지표가 되는 사구체 여과율에 따라 1단계에서 5단계까지 나뉜다. 그중 5단계에 해당하는 말기 신부전 환자가 생명을 유지하기 위해서는 콩팥 기능을 대체하는 투석이나 이식이 필수다.

의료 기술 발전으로 생존율 70% 고지 넘어

과거 말기 신부전 환자의 경우, 여러 암보다 생존율이 낮아 절망하는 경우가 많았다. 그러나 이제 우리나라의 치료 수준은 세계적인 수준으로 발전했다. 60%대에 머물던 혈액투석과 복막투석 생존율은 각각 77%, 71.5%까지 크게 높아졌다. 장기간 투석을 받으면서 일상적인 삶을 살아가는 환자도 늘고 있다. 혈액 투석기와 복막 투석기의 비약적인 발전과 합병증을 관리할 수 있는 다양한 의료 기술의 발전 덕분이다. 이에 더해 특별한 치료제가 없었던 만성 콩팥병 환자들의 진행을 늦출 수 있는 신약들이 등장해 희망을 불어넣고 있다.