목욕탕에서 사람들의 벗은 몸을 보면 배꼽 주위나 아랫배가 유난히 튀어 나온 모습을 볼 수 있다. 우리는 흔히 이를 똥배라고도 표현하고, 과도한 복부 지방 때문일 것으로 생각하는데 이것이 과연 복부의 지방만일까?

배꼽 주위나 아랫배가 유난히 튀어나온 사람의 배를 눌러보면 단단하게 만져지면서 의외로 심하게 통증을 호소하는 경우가 많다. 만약 지방조직만 있다면 통증이 나타나지 않는다. 통증을 호소한다는 것은 지방조직 아래에 위치한 복부 근육이 아픈 것으로 생각할 수 있겠지만 복근 역시 눌렀을 때 심한 통증을 나타내지 않는다.

하복부 압통을 호소하는 곳은 바로 소화관의 하부인 소장의 외벽에  혈관과 신경, 근육이 존재하고 있는 미들 존 영역이다. 똥배처럼 튀어나와 보이는 일부는 위와 장 외벽이 굳어지고 두꺼워지면서 부은 영역이다. 우리가 흔히 내장비만이라고 일컫는 부분이 바로 위장외벽의 굳어지는 질병인 담적을 말하는 것.

■ 이런 변화는 왜 생기는 것일까?
습관적인 과식, 폭식 그리고 급하게 먹는 습관은 음식물이 위장관내에서 다 분해 되지 못하고 미즙과 같은 음식 노폐물이 항상 남게 되어 이러한 노폐물이 저류되면서 많은 독소를 만들어내게 된다. 그리고 합성조미료나 각종식품첨가물도 독소처럼 위장 점막을 손상시키면서 독소등 해로운 물질들을 걸러주지 못하고 점막하 조직으로 흡수되어 위장관의 벽에 축적이 된다. 결국 이러한 유해물질이 서서히 쌓이면서 점막 외벽 조직이 딱딱하게 붓고 굳어져 담적이 생기는 것이다. 

담적은 몸에 해로운 물질에 의해 미들존이 오염되면서 음식에 대한 면역 이상, 신경전달 장애, 운동장애 등 각종 위장관 내의 문제가 발생할 뿐 아니라 이러한 오염 상태는 혈관과 림프계를 통해 전신에 그대로 공급되어 많은 전신 질병의 온상이 된다. 이런 의미에서 위장 점막을 보호하는 것은 건강한 몸을 위한 첫단계로 볼 수 있다.

담적을 처음 발견한 하나한방병원 최서형원장은 “우리는 위장 점막의 소중함을 깨닫지 못하고 대부분 식생활에서 위장을 마구 대하는 경향이 있다고 경고한다.” 

 “실제 환자들 가운데 많은 사람들이 밥 먹을 시간이 거의 없어서 음식을 퍼 넣는다고 표현해도 좋을 만큼 빠른 식사를 하거나 고기를 쌈에 싸서 먹자마자 이미 손은 또 다른 쌈을 싸는 정도로 허겁지겁 식사를 한다. 배가 불러도 맛있어서 자꾸 과식하게 된다거나, 식사시간을 지키지 않다가 한꺼번에 폭식하는 등 그릇된 식습관을 가지고 있다.”며 “위장 건강을 위해 이러한 습관들은 반드시 고쳐야 될 것”이라고 말한다.

이제 똥배를 단순히 인격의 표현으로 우스갯소리로 넘길 것이 아니라 매우 심각한 병의 실체가 그곳에 숨어 있다는 사실을 깨달아야 할 것이다.
<자료/하나한방병원02-556-1133 >