진짜 사나이도 군대만 가면 허리 휘청?

최근 연예인들의 군 생활 체험을 담은 리얼 예능프로그램 ‘일밤- 진짜 사나이’가 큰 인기를 끌고 있다. 이 프로그램 때문에 군대와 군대문화에 대한 인식이 점차 바뀌고 있다. 하지만 아무리 군대가 변해도 조심해야 할 것이 있다. 바로 허리 질환이다. 그렇다면 군 생활의 어떤 부분이 허리 건강에 안 좋은 영향을 주는 것일까?

우선 군필자라면 완전군장을 꾸리기 위해서는 많은 군수품들이 추가된다는 것을 알 것이다. 흔히 말하는 ‘FM’ 대로 완전군장을 싸면 자체 무게만 족히 30kg가 넘는다. 주특기가 박격포라면 분리한 포의 무게까지 추가된다. 이렇게 무거운 장비들을 들쳐 메고 각종 군사훈련(장거리 구보, 작계훈련, 유격․ㅗ畸� 행군 등)을 하면 그 하중이 허리로 집중돼 통증을 유발할 수 있다. 평소 꾸준한 운동으로 허리 근육을 충분히 단련시킨 상태라면 크게 문제가 되지 않지만 디스크 증상이 있거나 허리 근육이 약한 장병들에게 이런 무게는 감당하기 힘든 허리통증을 불러 올 수 있다.

군대에서 총 다음으로 중요한 것은 ‘삽’이다. 특히 겨울이면 군대작업의 압권인 제설작업도 기다리고 있다. 숙달된 고참들이야 쉽게 할 수 있는 있겠지만 군대오기 전 삽 한번 잡아보지 않은 사람들에게는 여간 고역이 아니다. 특히 고참들 눈치에 허리 한번 제대로 펴지 못하고 진행되는 작업들은 필연적으로 허리통증이 따를 수밖에 없다.

밤잠을 설치며 초소에서 하는 경계근무도 군생활에서 빼 놓을 수 없는 부분이다. 경계근무도 허리에 무리를 주기 쉬운데 미쳐 잠이 달아나지도 않은 상태에서 군복을 입고 단독군장을 챙겨 초소에서 1시간 이상 꼼짝 않고 서서 주의를 예의주시하다 보면 허리가 뻐근해져 오기 쉽다. 척추의 긴장상태가 오랫동안 유지돼 척추에 압박이 심하게 가해지기 때문이다. 더욱이 이렇게 장시간 오래 서서 경계근무를 하다 보면 중력 방향(아래쪽)으로 척추의 압박이 심해져 디스크와 그 주변 근육이 점차 약해질 수 있다.

한편 행정병과 운전병은 상대적으로 힘든 군사훈련이 적지만 그렇다고 허리 건강을 안심할 순 없다. 지속적으로 컴퓨터 앞에 앉아 작업을 하거나 장시간 운전을 하는 것이 오히려 더 허리에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다. 앉아있는 상태가 오래 유지되면 허리 아랫부분에 압력이 몰리게 된다. 때문에 하루 종일 앉아서 일하는 보직을 가진 장병들의 경우, 오랫동안 디스크가 눌리다가 어느 날 갑자기 급성으로 요통을 일으키게 되고 심하면 다리까지 당기는 통증을 동반한 디스크 질환으로 발전하기 쉽다.

튼튼한 허리를 갖기 위해서는 바른 자세를 유지하는 것이 제일 중요하다. 물건을 집을 때도 상체만을 돌려 움직일 것이 아니라 발을 움직여 대상 가까이 가서 정면으로 접근하는 것이 중요하다. 바닥에 떨어진 물건을 주울 때도 선 자세에서 허리만 굽혀 집을 게 아니라 무릎을 낮추거나 한쪽 다리를 앞으로 내민 상태에서 대상에 접근해야 한다.

허리를 튼튼하게 해주는 운동은 등산이나 수영 등이 있지만 이는 군인들이 하기엔 무리가 따른다. 군인들이 할 수 있는 허리에 가장 효과적인 운동은 걷기다. 걷기운동은 척추·�무릎 관절·�디스크·�물렁뼈 등에 충격을 주지 않고 허리근육을 강화시킨다. 이때 평상 시 걸음보다 조금 빠른 정도의 속도로 걷는 것이 이상적이다.

전인호 강동 튼튼병원 척추센터 부병원장

△고려대학교 의과대학 졸업 및 신경외과학 석사

△현) 고려대학교 의과대학 외래교수

△현) 이화여자대학교 의과대학 외래 부교수

△현) 강동 튼튼병원 척추센터 부병원장