노인장기요양보험제도 등급 개편으로 5만명 내외의 경증 치매 어르신이 새롭게 장기요양보험의 혜택을 받게 되었지만, 그럼에도 불구하고 등급에서 제외되어 사각지대에 있는 경증 치매(등급 외 치매) 대상자에 대한 지원은 미비한 상태이다.

이에 서울시 강동구 치매지원센터에서는(구청장 이해식) 8월부터 경증 치매 어르신과 그 가족의 고통을 경감하고 삶의 질을 높이기 위하여 ‘기억키움학교’을 열게 되었다.

‘기억키움학교’는 생명보험사회공헌재단의 지원을 받아 치매로 진단받은 어르신 중 노인장기요양등급에서 등급 외로 판정받아 제도적 지지체계에서 소외된 환자와 가족들을 위한 곳이다.

이곳에서는 주 5일 3시간씩 오전반/오후반 2부제로 치매전문가인 작업치료사에 의해 운영되며, 수업내용은 기억력과 집중력을 높이기 위한 ‘인지재활 프로그램’, 치매 어르신의 일상생활 능력을 유지하기 위한 ‘일상생활훈련’, 치매 어르신의 만성질환과 신체기능 관리 및 향상을 위한 ‘신체활동 프로그램’ 등 다양한 프로그램으로 치매 어르신들의 기억키움 효과와 더불어 장기요양등급 내 진입속도 지연 효과까지 기대하고 있다.

지난 8월 6일 기억키움학교 입학식을 갖고 참여한 16명의 신입생 어르신들은 등교용 책가방을 선물 받고 아이처럼 좋아 입가에 미소가 떠나지 않았다. 하루 종일 치매에 걸린 아내를 돌보던 박모 할아버지, 시어머니를 돌보는 것이 이제는 버겁다던 정모 할머니의 자부 또한 ‘기억키움학교에 다니면서 내 아내가, 우리 시어머니가 정말로 현재 상태에서 더이상 치매상태가 나빠지지않고 평범하고 행복한 삶이 되었으면 좋겠다.’ 라는 기대감을 보였다.

강동구에서는 기억키움학교 운영을 시작으로 장기요양보험의 사각지대에 놓여있던 소외된 치매 어르신들의 문제점을 해소하는 희망의 학교가 될것이라는 기대와 치매 어르신의 가족에게도 쉼과 여유를 제공하는 고마운 학교가 될 것이다

오는 9월 초에 강동구치매지원센터 ‘기억키움학교’는 주민들에게 개소를 알리는 행사를 거행하여 지역주민들에게 치매에 대한 선입견을 제거하고, 조기검진에 대한 중요성을 알릴 예정이다. 그 밖에 ‘기억키움학교’ 입학 등의 문의는 강동구치매지원센터(☎02-489-1130)로 하면 된다.