겨울이면 어김없이 뉴스에서 뇌심혈관계 질환에 대해 주의를 환기하고, 다양한 예방법을 알려준다. 그만큼 날씨가 갑자기 추워지는 겨울에 뇌심혈관계 질환이 기승을 부린다는 사실이다. 뇌심혈관계 질환에는 어떤 것들이 있는지, 그 증상과 위험성, 예방책을 알아보자.

국내에서 단일 질환으로 사망원인 1위에 꼽히는 뇌심혈관계 질환은 그만큼 발병 시 환자에게 치명적이다. 뇌혈관 질환으로는 뇌로 가는 혈관이 막혀 발생하는 뇌졸중과 뇌경색, 혈관이 파열되어 발생하는 뇌출혈 등이 있으며, 심혈관 질환으로는 협심증과 심근경색, 부정맥 등이 있다. 뇌와 심장은 모두 혈관과 밀접한 관련이 있는 장기로 혈관에 미세한 충격이나 이상이 발생하면 그 기능이 정지되고, 심각한 경우 사망에 이르기까지 한다.

심혈관 질환은 ‘소리 없는 살인자’라고 불릴 만큼 발병 전 전조 증상이 매우 드문 편이며, 평소에 문제가 없다가도 요즘처럼 추운 겨울 날씨에 갑자기 문제를 일으키기도 한다. 협심증은 빨리 걷거나, 계단을 오를 때 혹은 무거운 것을 갑자기 들 때 발생하는데 가슴 중앙으로 심한 통증과 함께 호흡곤란이 찾아오고, 흉통이 3~5분간 지속되다가 휴식을 취하면 사라진다. 아침 시간이나 식사 후에 통증이 더 많이 찾아온다. 심근경색은 30분 이상 지속적으로 통증을 느끼고 호흡곤란과 어지럼증, 소화불량까지 겹쳐 일상생활이 불편하다. 이럴 경우 반드시 병원을 찾아 빠른 치료를 받아야 한다.

뇌혈관 질환 또한 지나치기 쉬운 약한 전조 증상이 있다. 눈이 평소보다 건조하거나 충혈되고, 뒷목이 뻐근하고 묵직해진다. 얼굴 한쪽이 저리거나 마비가 오고 경련이 일어나기도 한다. 뇌경색은 갑자기 앞이 흐릿하게 보이거나, 물체가 두 개로 보인다. 뇌혈관 질환의 대부분은 팔다리가 계속 저리거나 감각이 무뎌져 물건을 쉽게 떨어뜨리며, 두통과 함께 구토를 하는 경우가 많은데 이러한 이상을 느끼면 절대 만성피로나 과로에 의한 증상이라 생각하지 말고, 병원을 찾아야 한다.

한국건강관리협회 서울강남지부 건강증진의원 김지연 과장은 “뇌심혈관계 질환을 예방하기 위해서는 발병률을 2~3배까지 높이는 흡연을 삼가고, 술자리는 되도록 가끔 짧게 갖는다. 갑자기 과도한 운동을 하는 것보다 매일 규칙적인 생활을 하는 것이 뇌와 심장의 건강에 좋다. 평소 고혈압, 당뇨 등이 있다면 꾸준히 약을 복용하고 민간요법보다 전문적인 검사와 치료를 선택하는 것이 옳다.”고 조언했다.

-건강소식 12월호 발췌- <자료: 한국건강관리협회 서울강남지부02-2140-6000>