지난 4일 강동경희대학교병원(원장 곽영태) 소화기내과에서 ‘염증성 장질환과 친구되기(염증성 장질환 환자의 음식 치료)’란 이름으로 염증성 장질환 환자 소모임이 열렸다. 이번 행사는 1월(질환 바로 알기)과 3월(염증성 장질환 환자의 삶의 질)에 이어 세 번째로 질환에 대한 이해 및 환자와 의료진간의 소통을 위해 마련됐다.

염증성 장질환은 궤양성 대장염이나 크론병과 같이 특별한 원인 없이 장에 만성 염증이 발생하는 난치성 질환으로, 최근 5년간 환자수가 꾸준히 증가하는 추세다. 또한 완치가 어려워 장기간 치료가 필요하며, 이에 따른 고통을 환자와 가족이 함께 감내해야 한다. 이처럼 치료를 위해 긴 레이스에 펼쳐야할 경우 환자와 의료진간의 인간적인 소통이 매우 중요한데, 이러한 취지는 곧 소모임 개최로 이어지게 됐다.

이번 행사를 기획한 소화기내과 차재명 교수는 “크론병과 궤양성 대장염과 같은 염증성 장질환은 완치가 어려울 뿐만 아니라 악화되는 경우도 빈번하다”며, “환자는 담당 주치의의 진료계획에 충실히 따르고 치료해야 원하는 치료 결과를 얻을 수 있다”고 강조했다. 이어 “환자분들과 진료실에서 많은 이야기를 나누었다고 생각했지만 진료실 밖에서 만나보니 생각했던 것보다 훨씬 더 고통스러워하는 것을 알 수 있었다”면서 책임 있는 진료를 다짐했다. 또한 행사 참가자 모두에게 염증성 장질환 환자를 위한 요리책을 전달했다.

한편 행사에 참여한 한 보호자는 “염증성 장질환에 대한 이해는 물론 평소 하지 못했던 마음속 이야기까지 의료진과 나눌 수 있는 뜻 깊은 자리가 되었다”며, “같은 애환을 가진 분들과 교류할 수 있어 정서적으로도 많은 도움이 됐다”고 전했다.