동맥경화 , 어릴 때부터 서서히 진행 시작

급성심근경색의 가장 큰 원인은 동맥경화증이다 . 심장근육에 혈액을 공급하는 혈관을 통해 심근에 혈액과 산소가 공급되는데 , 이 터널이 막히면서 급성심근경색이 일어나는 경우가 많다 . 원래 관상동맥의 혈관 내벽은 큰 파이프처럼 생겼으나 나이가 들면서 콜레스테롤과 같은 여러 찌꺼기가 끼는 현상 (동맥경화 )이 발생한다 . 이런 동맥경화는 20 대부터 발생하기 시작하는 것으로 알려져 있다 . 특히 당뇨나 고혈압 , 고지혈증 , 비만과 같은 성인병 환자의 경우 몸속에 콜레스테롤이 많은 만큼 동맥경화의 속도나 정도도 더욱 빠르고 광범위하게 진행된다 .

기온 상승으로 땀 많이 흘리면 피 끈적해지기 쉬워

흔히 겨울에 늘어난다고 생각하나 건강보험공단 심사평가원에 따르면 2017 년 급성심근경색 (질병코드 I.21)으로 병원을 찾은 환자 수는 월별로 큰 차이가 없는 것으로 나타났다 . 실제로 작년 여름철 환자 (6 월 ~8 월 )는 80,433 명으로 전체 환자의 27.6%에 달했다 . 여름철 폭염은 우리 몸의 체온을 상승시킨다 . 이 과정에서 땀을 많이 흘려 몸에 수분이 부족하면 혈액의 농도도 높아지게 된다 . 혈액의 농도가 높아지면 피가 끈적해지면서 혈관을 막기 쉬운 상태로 변하게 되어 동맥경화의 가능성이 높아진다 .

갑자기 가슴 쥐어짜는듯한 통증 느껴

급성심근경색은 왼쪽 가슴이 쥐어짜는 것같이 아픈 것이 전형적인 증상이다 . 환자마다 차이는 있지만 ‘가슴을 짓누르는 느낌 ’, ‘숨이 찬 느낌 ’, ‘고춧가루를 뿌려 놓은 느낌 ’ 등 다양하게 표현된다 . 일반적으로 30 분 이상 지속되며 신체활동과 상관없이 갑자기 발생한다 . 어떤 환자들은 전형적인 가슴 통증을 호소하는 대신 턱이나 등 , 왼쪽 팔이 아픈 경우도 있다 . 하지만 노년층의 경우 소화불량이나 위궤양과 비슷하게 오목가슴 부위가 아픈 경우도 있다 .

강동경희대병원 심장혈관내과 박창범 교수는 “가슴 통증이 있다고 모두 협심증이나 급성심근경색은 아니다 .”라며 “역류성 식도염이나 위염 등 유사한 가슴 통증을 유발하는 질환이 많아 너무 걱정 말고 우선 병원에서 상담을 받는 것이 좋다 ."라고 말했다 .

관상동맥 중재시술 , 전신마취 없이 치료 가능

급성심근경색으로 인해 막힌 혈관을 치료하기 위해서는 관상동맥 조영술과 스텐트 삽입술을 시행한다 . 관상동맥 조영술은 관상동맥에 조영제를 주입하여 관상동맥이 막혀있는지 확인하는 검사를 말한다 . 관상동맥 중재시술은 관상동맥 확장 성형술 또는 스텐트 삽입술을 일컫는 말이다 . 대퇴부나 손목 부위를 통해 풍선이 부착된 도관을 좁아진 관상동맥 부위에 삽입한 후 풍선을 팽창시켜 좁아진 혈관을 늘이고 확장된 혈관이 다시 좁아지지 않도록 스텐트를 삽입해 혈관의 수축을 막아 급성심근경색을 방지한다 . 박창범 교수는 “관상동맥 중재시술은 수술과 달리 전신마취를 하지 않아도 되는 것이 장점 .”이라며 “회복기간이 짧고 흉터도 남지 않으며 재발률이 현저히 낮아져 최근에 많이 시행되고 있다 ."라고 말했다 .

심근경색은 일종의 노화 질환 , 생활습관 관리 통해 예방 필요

심근경색은 노화 질환의 일종이기에 완전히 예방하는 방법은 없다 . 하지만 다른 노화 질환과 마찬가지로 생활습관 개선을 통해 예방할 수 있다 . 박창범 교수는 “심근경색은 동맥경화증이 주원인이므로 고혈압 , 고지혈증 , 당뇨가 발생하지 않도록 식사조절과 운동을 통해 비만 관리를 해야 한다 ."라며 “이미 성인병을 가지고 있을 경우 약물치료와 생활요법 병행을 통해 성인병의 철저한 관리가 필요하다 ."라고 당부했다 . 또한 심근경색 치료를 받은 후에도 합병증 발생을 막기 위해 약물치료가 필요하며 흉통이 없어지면 유산소 운동을 천천히 병행하면 심장과 신체 회복에 도움 된다 .

여름에는 수분 공급 충분히 하고 급격한 체온 변화 조심해야

수분 부족으로 피가 끈적해지는 것을 막기 위해서는 수시로 물을 마시면서 충분한 수분 공급을 해줘야 한다 . 또한 , 갑작스러운 체온 변화도 조심해야 한다 . 무더위를 피하기 위해 찬물로 샤워를 하거나 갑자기 차가운 물에 들어가면 일시적인 혈압 상승과 심박수가 증가하여 심장에 부담이 커지기 때문이다 . 이를 위해 샤워 시에는 미지근한 물로 샤워를 시작해 온도를 점차 낮추고 , 물놀이 전에는 충분한 준비운동을 통해 사고를 방지하려는 노력이 필요하다 .