치과는 당장 통증이 있거나 불편하지 않으면 방문을 미루는 일이 많다 . 이 때문에 치주질환은 2017 년 외래 진료 환자가 1500 만 명을 넘어 다빈도 질환 2 위에 오를 정도로 많은 사람이 가진 질환이며 전년대비 진료비 증가율 (12.7%)은 단연 1 위다 . 치주 질환이 심해지면 이를 뽑아야 하는 상황뿐만 아니라 당뇨병이나 심혈관 질환 등 전신 질환에도 영향을 미친다 . 아무리 칫솔질을 잘해도 칫솔모가 닿지 않는 사각지대가 있기 때문에 정기적으로 치과에 내원해 다른 문제가 없는지 검진과 스케일링 등 관리 치료를 받아야 치아뿐만 아니라 전신 건강도 지킬 수 있다 .

치주질환 , 당뇨병과 같은 만성 염증성 질환 … 서로 영향 관계

당뇨병을 오래 앓은 환자는 치주조직에도 영향을 미치는데 , 콜라겐과 세포 합성에 손상을 끼치고 콜라겐 분해효소를 강화해 치주 조직과 잇몸뼈를 소실하게 된다 .강동경희대병원 치주과 강경리 교수는 “잇몸에 염증이 심하면 혈당 조절이 잘되지 않으며 , 당뇨병으로 혈당이 계속 높게 유지되면 정상인과 비교하여 치주 질환 발생이나 치주질환의 진행 속도가 2~3 배나 증가한다 ”고 말했다 .

반대로 치주질환을 치료하면 당뇨도 호전될 수 있다 . 2018 년 , 스페인 바르셀로나대학에서 임상 치주학 저널 (Journal of Clinical Periodontology)에 발표한 연구논문에 따르면 , 스케일링 등 치주질환 치료를 받은 당뇨병 환자는 6 개월 뒤 당화혈색소 수치와 아침 공복혈당이 모두 낮아진 것으로 나타났다 .

심뇌혈관질환 , 폐렴 , 조기 출산에도 영향

치주질환은 당뇨병 외에도 고혈압 등의 심혈관 질환 , 뇌졸중 등 뇌혈관계 질환 및 알츠하이머와 같은 뇌신경계 질환뿐만 아니라 출산에도 영향을 미치는 것으로 보고되고 있다 . 강경리 교수는 “치주병원균 등 구강 내 병원균이 온몸을 돌아다니면서 다른 기관에 영향을 미친다는 연구 결과가 이미 많이 보고되었다 . 혈액을 통해 이동한 균이 동맥경화를 촉진하기도 하고 , 호흡을 통해 폐에 들어가 폐렴을 발생시키는 등 전신 질환을 일으키는 요인이 될 수 있다 . 또 치매환자의 뇌조직에서 치주병원균이나 관련 물질들이 발견되는 등 치매와 치주질환의 관계에 대한 연구도 많이 발표되고 있다 ”고 말했다 .실제로 여러 연구 결과에 따르면 , 치주질환자는 심혈관질환에 걸릴 위험이 정상인보다 25% 높으며 폐렴 발생률 4.2 배 , 저체중아 ‧조산 위험이 최대 7 배까지 증가했다 .

치주질환 방치하면 치료 비용 ·기간 눈덩이처럼 커져

일시적으로 잇몸이 부었다가 가라앉는 등의 증상을 방치하면 치주조직은 파괴되기 시작한다 . 젊을 때는 치주조직 파괴가 시작돼도 남아있는 잇몸뼈가 치아를 지지할 수 있어 큰 불편을 느끼지 못할 수도 있다 . 그러나 만성적으로 진행되는 치주질환을 치료하지 않고 방치할 경우 △구취와 함께 잇몸이 붓고 , △쉽게 피가 나며 , △잇몸이 내려가서 치아 뿌리가 노출되고 , △흔들려서 잘 씹을 수 없는 등의 치주질환 증상이 나타나며 치주조직의 파괴도 심해진다 . 더 심해지면 치아가 저절로 빠지기도 한다 .

빠진 치아는 임플란트로 대체할 수 있지만 , 일반적으로 치주질환에 의해 빠진 치아는 주변 치조골 파괴가 심한 경우가 많아 임플란트 식립을 위해 골이식술 등의 부가적 수술부터 내원 횟수 , 치료비용 및 치료기간이 증가하게 된다 . 따라서 , 큰 불편감이 없어도 젊을 때부터 정기적으로 치과를 방문해 구강 위생상태를 점검하고 스케일링으로 치주조직의 건강을 관리해야한다 .

‘스케일링 ’ 치주 질환 관리의 첫걸음

치주질환을 예방하기 위해서는 정기적인 스케일링부터 받는 것이 중요하다 . 입안에 쌓인 치태와 치석을 제거하지 않으면 치석이 치아 뿌리 방향으로 진행되어 염증이 심해지고 치주염으로 진행되기 때문이다 . 이미 형성된 치석은 칫솔질로 제거되지 않기 때문에 반드시 치과에서 제거해야 한다 . 또한 , 아무리 치아를 잘 닦아도 칫솔모가 닿지 않는 사각지대가 있기 때문에 정기적으로 치과에 내원해 스케일링을 받고 다른 문제는 없는지 검진 및 유지 관리 치료를 받아야 한다 . 스케일링은 만 19 세 이상이면 매년 1 회 건강보험 혜택이 적용된다 .

강경리 교수는 “스케일링 이후 치아가 더 시리고 흔들린다고 불평하는 분들이 종종 있는데 , 이는 이미 손상된 치주조직에서 나타나는 일시적인 현상이다 .”며 정기적으로 스케일링을 받을 것을 당부했다 .스케일링 후 치아가 시리고 흔들리는 이유는 치석이 떨어져 나가면서 치근면이 드러나게 되고 , 또 염증으로 부었던 잇몸이 가라앉게 되면서 잇몸 속 치근이 드러나 치아 시림과 흔들림을 유발할 수 있다 . 그러나 칫솔질을 잘하고 시간이 지나면 시린 정도는 줄어들고 건강해진 치주조직에 의해 치아의 흔들림은 줄어든다 .

잇몸 건강을 위한 TIP

1. 올바른 방법으로 정확하게 칫솔질을 하여 치아 구석구석까지 깨끗하게 닦아준다

2. 치실 , 치간칫솔 , 첨단칫솔 같은 구강위생 보조 도구를 이용해 쉽게 닦이지 않는 곳도 놓치지 않는다 .

3. 정기적 치과 검진을 3~6개월에 한 번씩 받는다 .

4. 금연 한다 .