겨울철에는 빙판길에서 넘어지는 사고가 빈번히 일어난다 . 보건복지부 자료에 따르면 , 2011 년 ~2015 년 낙상으로 입원한 환자 중 다른 계절에 비해 겨울철 낙상사고 발생 비율이 11% 높았다 . 낙상은 단순한 찰과상으로 끝날 수도 있지만 심하면 손목 ‧고관절 ‧척추 등의 골절로 이어질 수 있다 . 심하게 미끄러져 머리를 다치는 경우도 종종 발생한다 . 머리를 강하게 부딪히면 뇌진탕 증세인 두통 , 어지럼증 , 구토 등이 발생할 수 있다 . 보통 2 주 내로 호전을 보이며 4 주 정도면 대부분 회복되지만 , 증상이 지속되면 뇌진탕 후 증후군을 의심해야 한다 .

두통 ‧어지럼증 등 증상 있는데 검사 문제없으면 뇌진탕 의심

머리를 다쳐 발생하는 주요 급성 증상은 두통 , 어지럼증 , 구역 , 구토 등이다 . 낙상 후 이러한 증상이 있다면 병원에서 정확한 진단을 받아야 한다 . 대부분의 경우 뇌진탕인 경우가 많은데 , 뇌진탕은 뇌 구조의 이상은 없으면서 외부 충격으로 인해 일시적인 기능부전이 생기는 경우를 말한다 . 강동경희대병원 신경외과 신희섭 교수는 “두부 외상 후 두통 , 어지럼증 , 구역 , 구토 등의 증상이 있어 CT 또는 MRI 등의 영상 검사를 했는데 골절 , 뇌출혈 등의 뚜렷한 이상 소견이 발견되지 않는 경우에 뇌진탕을 의심할 수 있다 .”고 말했다 .

일반적인 뇌진탕의 진단 기준

1) 두부 외상 후 의식은 비교적 명료하다 .

2) 20 분 미만의 의식 소실이 있다 .

3) 마비 등의 국소의 신경학적 결손이 없다 .

4) 외상 후 기억 소실이 24 시간 미만이다 .

뇌진탕이 의심이 된다면 CT 만으로도 영상 검사는 충분한 경우가 대부분이며 , MRI 가 필요한 경우는 드물다 .

뇌진탕 , 2~4 주 지나면 자연스럽게 회복 가능

많은 경우 , 뇌진탕으로 인한 증상은 외상 발생 2 주 전후로 호전을 보이기 시작해 4 주 정도면 해소된다 . 오랜 시간 지속되는 후유증을 남기는 경우는 드물다 . 약물치료 및 물리 치료 등의 보존적 치료를 시행하면 일부 증상은 단기간에 호전될 수 있지만 , 완전한 회복에는 기본적인 회복 기간 (2 주 ~4 주 )이 필요하다 . 이 기간 동안 적극적인 치료를 시행하여 증상을 조절해야 회복기간을 단축시키고 , 일상 생활로의 빠른 복귀가 가능하다 .

증상 수개월 지속되면 ‘뇌진탕 후 증후군 ’ 가능성

환자에 따라 뇌진탕 증상이 몇 달씩 지속되는 경우도 있다 . 이러한 경우를 ‘뇌진탕 후 증후군 ’이라고 한다 . 두통 , 어지럼증 , 후경부 통증 등 뇌진탕 발생 시의 증상이 지속된다 . 두통의 만성화 , 전정기관 기능의 저하 , 경추 근육의 경직 및 약화 등이 주요 이유이다 . 이 외에도 통증이 지속됨에 따라 우울감 , 불안장애를 호소하는 경우도 있으며 , 지속적인 약물치료로 인한 소화 기능 저하가 동반되기도 한다 . 드물게는 인지기능의 저하 , 단기 또는 장기 기억의 저하를 보이는 경우도 있는데 , 이것은 뇌의 기질적 , 기능적인 문제로 인한 것일 수도 있지만 우울감 , 집중력 저하로 인한 증상일 수도 있다 .

가볍다고 방치하지 말고 증상 지속되면 병원 진료받아야

뇌진탕은 비교적 가벼운 두부 외상이다 . 하지만 두통 , 구역 등의 증상은 심하게 나타나고 때때로 길게 지속되는 경우도 있다 . 따라서 머리를 다친 후 두통 , 어지럼증 , 구역 , 구토 등의 증상이 발생하면 반드시 병원을 방문해 외상성 뇌 손상이 있는지 정확한 진단을 받아야 한다 . 신희섭 교수는 “통증 , 어지럼증 등 신체 증상에 대한 치료와 더불어 , 우울 , 불안감등에 대한 정신건강의학적인 접근이 동반되어야 하는 경우도 있다 . 증상에 맞는 치료를 시행하여야 빠르고 완전한 회복을 얻을 수 있다 .”고 당부했다 .

‘만성 경막하 출혈 ’, 뇌졸중과 비슷하나 CT 로 간단히 진단 가능

만약 낙상 후 별다른 증상이 없다가 수주 ~수개월 후 두통 , 반신마비 , 보행장애 , 언어장애 등의 증상이 생기면 ‘만성 경막하 출혈 ’을 의심해야한다 . 두부 외상 당시 매우 작은 혈관이 손상 받아 출혈이 생기면 두개강 내에 서서히 피가 고이게 된다 . 어느 정도 피가 고일 때 까지는 증상이 없지만 어느 순간 갑자기 증상이 발생한다 . 만성 경막하 출혈은 뇌졸중의 증상과 비슷해 오인하기 쉬우나 뇌전산화단층촬영 (CT)만으로 간단히 진단이 가능하고 수술적 치료로 완치가 가능하다 .

외상 발생 후 이런 증상이 있으면 즉시 병원을 방문하자

- 구역질, 구토를 동반하는 두통

- 의식이 혼미해지며 졸음이 오는 경우

- 의식을 잃는 경우

- 말이 어눌해진 경우

- 물체가 두 개로 보이는 경우

- 코나 귀로 맑은 액체나 피가 나오는 경우