새 학기 , 새로운 반에서 아이가 친구들보다 키가 작으면 부모는 걱정이 이만저만이 아니다 . 하지만 , 당장 눈에 보이는 키 차이만으로는 아이의 성장이 정상적인 패턴을 보이는지 확인하기는 어렵다 . 한 시점이 아닌 , 이전부터의 성장에 대한 정보를 확인하는 것이 중요하고 , 연간 얼마나 성장하였는지 정보가 있다면 아이가 정상적인 성장 패턴을 보이는지 파악하는 데에 도움이 된다 . 만약 , 정상적인 성장패턴을 보이지 않으면 식욕이나 소화 기능에 문제가 있는지부터 살펴야 한다 .

작은 키 원인의 81%는 체질성 성장지연 ‧가족성 저신장

부모의 키를 통해 자녀의 예상 키를 산출할 수 있는데 , 남자는 부모 평균 키에서 6.5cm 를 더하고 여자는 6.5cm 를 빼면 자녀의 예상 키를 알 수 있다 . 작은 키의 가장 흔한 원인은 가족성 저신장과 체질성 성장지연이다 . 가족성 저신장은 부모 중 1 명 혹은 둘 다 키가 상당히 작은 경우 나타난다 . 건강에 특별한 문제는 없지만 , 키가 3 퍼센타일 (또래 100 명 중 세 번째로 작은 아이까지 )미만이고 정상 속도로 자라게 된다 . 또한 정상 나이에 사춘기가 오고 , 성인 키가 부모 키로부터 계산된 예측 키보다 작을 수 있다 .

체질성 성장지연은 사춘기 시작과 성장 급증이 지연되면서 또래보다 작은 3 퍼센타일 미만의 키로 성장하고 , 최종 성인 키가 정상 범위 중 작은 편에 속하게 된다 . 해외 연구에 따르면 백분위 3 퍼센타일 이하의 작은 키와 연간 5cm 이하로 성장하는 아이들의 81%가 체질성 성장지연이거나 가족성 저신장 둘 다 해당되었다고 한다 . 이외에도 성장호르몬의 결핍 , 갑상선 기능 저하증 , 불충분한 칼로리 섭취 , 염증성 장 질환과 같은 만성 질환에서 성장 부진이 나타날 수 있다 .

성장 장애 한약 치료 , 키 성장률 증가에 효과

성장 장애의 한의학 치료는 소아의 전신적 상태를 조절하여 신체의 균형된 성장을 돕는 것을 목표로 한다 . 소아 성장 부진의 가장 큰 원인인 식욕부진과 그 외 여러 기관의 이상을 치료함과 동시에 식습관과 수면습관 등 성장에 도움이 될 수 있는 환경을 조성해준다 . 성장 부진에 대한 한의 치료 방법에는 한약 , 침 , 추나 등 다양한 방법이 있지만 그중 한약 치료가 가장 일반적으로 시행되는 방법이다 . 성장 치료에 한약을 사용한 임상연구 17 편을 분석한 연구 에 따르면 , 성장 부진에 대한 한의 치료에 임상적 효과가 있음을 보고하였으며 , 평가지표 중 키 백분위나 키 성장률의 증가를 보이는 것으로 나타났다 .

식욕부진 , 소화불량 , 대변 이상 등 소화 기능에 문제가 있는지 확인해야

성장 부진에 주로 사용되는 한약재로는 복령 , 진피 , 감초 , 백출 , 산약 , 당귀 , 사인 , 숙지황 , 황기 , 산수유 , 목향 , 녹용 , 백작약 , 대조 , 두충 , 천궁 등이 있다 . 식욕부진 , 소화불량 , 복통 , 설사 등 소화기능에 문제가 있는 경우 혹은 체중이 미달인 경우 소화 기능을 개선하는 한약재를 우선적으로 사용하게 된다 . 대표적으로 보중익기탕 , 향사양위탕 , 평위산 , 이공산 등을 많이 사용한다 . 부모가 모두 키가 작은 가족성 저신장의 경우에는 소화 기능에 문제가 없거나 , 체중이 정상인 경우가 많아 ‘보신 (補腎 )’ 계열 혹은 골격계에 작용하는 한약재를 사용하게 된다 . 주로 육미지황탕 , 좌귀음 , 사육탕 등의 한약을 사용한다 .

필요에 따라 침이나 뜸 치료를 시행할 수 있는데 , 뜸 치료의 경우 경혈에 온열 자극을 주어 혈액순환을 돕게 된다 . 식욕부진이나 소화불량이 있는 경우 소화기를 강화하는 목적으로 시행하고 , 관절 부근 경혈을 자극하거나 , 뼈와 근육에 관계된 경혈이 사용되기도 한다 .

성장에 도움 되는 생활 습관으로 평소 체질 개선해야

한방 치료와 더불어 일상에서 성장에 도움이 되는 생활 습관을 만들어 주는 것이 중요하다 . 원활한 성장을 위해서는 먼저 영양가 높은 음식들로 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋다 . 교육부의 2018 년 학생 건강검사 표본통계에 따르면 , 주 1 회 이상 패스트푸드를 섭취하는 학생이 초등학생 65.98%, 중학생 77.66%, 고등학생 80.54%로 나타났다 . 패스트푸드로는 균형잡힌 식사가 어렵기 때문에 특별히 음식에 대한 이상반응이 없다면 골고루 섭취하고 단백질과 무기질을 충분히 섭취하는 것이 좋다 . 대표적으로 고기 , 치즈 , 우유 , 유제품 , 생선 , 채소와 같은 종류를 부족하지 않도록 섭취한다 . 숙면을 취하는 것도 중요하다 . 숙면을 위해서는 잠자리에 들기 직전까지 텔레비전 시청을 하거나 스마트폰을 사용하는 것은 되도록 피하는 것이 좋다 .

운동은 한 번에 장시간 하는 것보다 꾸준히 규칙적으로 하는 것이 좋다 . 운동 종류는 몸의 일부분만 사용하는 것보다 전신 운동이 좋다 . 아이가 좋아하고 관심이 있는 운동으로 선택하는 것이 오래갈 수 있고 , 친구들과 함께 어울리면 지속해서 운동을 하는 데에 도움이 된다 . 달리기 , 줄넘기 , 수영 , 농구 , 축구 , 춤 등 운동 중에서 아이가 흥미를 보이는 것을 선택한다 . 운동 시간을 따로 내기 힘들다면 , 일상 중 운동량을 늘리는 것도 좋다 . 텔레비전을 볼 때 스트레칭을 하거나 , 등하교 시간에 빠르게 걷거나 뛰는 방법도 있다 .