[구민신문 권경호 기자]지난 11월 14일 민중총궐기 당시 현장을 확인하고 살수 명령을 내렸어야 할 경찰 현장지휘관이 투척물을 피하느라 자리를 옮겨 백남기 농민이 안 보임에도 살수를 강행한 것으로 나타났다. 더불어민주당 진선미 의원(서울 강동갑/안전행정위원회‧예산결산특별위원회)은 3일 이러한 내용이 담긴 경찰청 경비국의 녹취를 공개하였다. 이에 대해 인체에 심각한 위해를 미칠 수 있는 살수차를 운용하면서 현장 감독을 하지 않았다는 직무유기 논란이 일고 있다.

경찰청 경비국 관계자는 지난 9월 2일 열린 안전행정위원회 보좌진 대상 살수시연회에서 현장지휘자가 왜 현장 확인을 하지 않았냐는 야당 보좌진들의 질문에 “당시 현장 지휘관인 신윤균 제4기동단장(형 영등포경찰서장)이 날아오는 돌멩이 등을 피하기 위해 평소보다 1m 정도 뒤로 빠져 있어 사각지대가 생겨 백남기 농민을 확인할 수 없었다”고 밝혔다. 진 의원이 공개한 녹취록에서 이 관계자는 “현장 지휘관이 차벽트럭 위에서 보면서 어딜 쏴라, 어딜 쏴라 보통 이렇게 지시를 한다”면서 “모니터로 잘 안 보이니까 현장 지휘관이 방향과 어디 부위를, 방향과 지점을 가르쳐 준다. 사고가 발생했을 경우는 육안으로 보다가 즉시 멈추는 그러는 행동을 한다”고 말했다.

녹취록에는 살수차에 대해 구체적인 지시를 내려야 할 현장지휘관이 자리를 비운 정황이 드러나 현장지휘관의 직무유기 논란이 일고 있다. <살수차 관리지침>의 살수차 사용시 주의사항에 따르면 살수차 조작요원은 살수차 사용명령을 받은 경우, 살수차 사용시기·방법·범위를 지휘관으로부터 재확인해 사용해야 한다. 이러한 지침에 따라 신 단장은 현장을 명확히 파악해 살수 방법과 범위를 확인했어야 하지만 뒤로 물러나 자리를 피한 것이다. 육안으로 확인할 수 없는 경우 살수를 중단하거나, 최소한 사각지대에 대해서 살수하지 않도록 해야 하지만 신 씨는 아무 조치도 하지 않았다. 지난 백남기청문회에서 살수차 운용자인 한석진, 최윤석은 현장지휘관에게 살수 시작과 종료 외의 다른 지시를 받은 바가 없다고 밝힌 바 있다.

현장지휘관이 자리를 피하느라 살수지점이나 사고 발생 등을 전혀 확인하지 않았음에도 경찰의 감찰은 매우 소홀하게 이뤄졌다. 신윤균 당시 제4기동단장은 지난 12일 열린 백남기 청문회에 증인으로 참석해 사고 당일 전화로 20분간 감찰 조사를 받았다고 증언하였다. 이 날 청문회에서 신윤균 단장은 살수방법이나 살수횟수에 대해서 정확히 모른다고 답변했으며, 백남기 농민이 부상을 당하는 상황도 보지 못했다고 진술하였다.

진선미 의원은 “살상의 위력이 있는 물대포를 사용하면서 경찰은 아무도 현장을 제대로 보고 있지 않았다. 현장책임자는 살수 지점과, 정도를 판단하여 사고를 예방할 책임이 있음에도 자리를 피해 있었다는 것은 심각한 문제”라고 말하며 “그럼에도 경찰은 20분간 전화로 조사하는데 그쳤고, 그 내용마저 공개하지 않고 있다”며 책임회피를 공조하고 있는 경찰을 비판하였다.