바른정당 송파갑 출신 박인숙의원(바른정당 정책위 부의장)은 금일 오전 10시 국회 정론관에서 지난 13일 식물인간 상태의 혼수상태로 북한으로부터 석방된 미국 대학생 오토 웜비어씨 석방에 대한 통일부의 “아주 잘된일” 이라는 황당한 논평에 대해 다음과 같이 기자회견을 하였다.

▢ 기자회견 전문

오토 웜비어 미국 대학생이 2015년 12월 관광객 신분으로 북한을 방문했다가 평양 양각도 국제호텔에서 정치적 구호를 떼어오려다 북한당국에 체포되었음. 그리고 지난해 3월 북한 재판소로부터 “반공화국 적대행위”를 이유를 들어 15년의 노동교화형을 선고받고 복역 중이었음.

하지만 지난 13일(월) 북한은 오토 웜비어씨를 전격 석방하였음. 석방에 대한 북한의 설명은 웜비어씨가 지난해 3월 재판이후 보톨리누스 중독으로 혼수(coma) 상태라는 것이라는 것임. 식중독을 앓다 수면제를 복용했으며 이후 혼수상태에 빠졌다는 주장임.

그의 가족들은 북한이 “아들이 짐승같은 취급을 당하고 공포에 질렸다”고 울분을 토했음. 뉴욕타임스는 정보보고서를 인용해 상습 구타설도 보도했음.

어이없는 사실은 우리나라 통일부 이덕행 대변인이 지난 14일(수) 통일부 정례브리핑에서 북한에 1년5개월가량 억류됐던 미국인 대학생 오토 웜비어씨가 석방된 것과 관련해 “아주 잘된 일”이라는 황당한 논평을 했으며 “북한에 억류된 대한민국 국민들도 석방이 될 수 있도록 정부는 최대한의 노력을 다 하겠다”고 말했음.

도대체 어느 정부 대변인인가? 북한의 짐승 같은 취급을 받아 공포와 고통을 겪고 심한 뇌손상이 의심되는 식물인간 수준의 혼수상태로 돌아온 미국대학생의 석방에 대해 “아주 잘된 일”이게 말이 되는 소리인가? 통일부는 그저 북한의 입맛에만 맞는 말만 대변하고 싶은 것인지 묻지 않을 수 없음.

웜비어씨는 작년 3월부터 혼수상태였으며, 그의 가족들은 석방되기 1주일 전에 그 사실을 알게 되었다고 하였음.

즉, 1년 가량 혼수상태라는 인질을 석방하는 것에 대한 사실을 통일부는 인지하지 못한 것이라면 정보의 부재인 것이고, 알고도 “아주 잘된 일”이라고 표현했다는 것은 북한의 긍정적인 면을 부각시키기 위한 의도가 아닌지 의구심이 듦.

북한 측으로부터 끔찍한 폭력과 학대를 받았음이 분명한데도 이러한 처사를 묵과하고 북한의 비위나 맞추는데 급급하다면 국가 안보와 국민의 안전을 책임지는데 한계가 있음.

국민안전을 도외시 한 채 오로지 개성공단 재개, 금강산관광 재개에만 혈안이 되어 있는 문재인 정부는 지금부터라도 북한을 우리나라의 국민과 국익을 위한 입장과 전 세계가 납득할만한 시각으로 바라봐야 할 것임.

웜비어씨의 조속한 쾌유를 기원합니다.